ブルース・リー伝説と『死亡遊戯』
ブルース・リーほど後世の映画に影響を与え、多くの伝説を残したスターはいないだろう。当時、映画を見た男子は（一部女子も）みな“アチョー”という奇声（怪鳥音と呼ばれる）を発して動きをマネしたり、ヌンチャクを振り回して怪我したりしたものだ。
日本で彼の映画が公開されたのは『燃えよドラゴン』からだが、1973年12月の公開前に本人が謎の死をとげた（共演予定の女優ティン・ペイ宅で頭痛薬を飲み、昏睡状態から死に至った。諸説あるが死因は不明）ため、登場から伝説に包まれていた。7月20日が彼の命日で、生きていたら2022年で82歳になる。32歳での突然の夭逝だった。
遺作となった『ブルース・リー／死亡遊戯』（1978年）は、リー自身の監督作として企画されたもので、クライマックスの五重塔での格闘シーンを先に撮影したところで『燃えよドラゴン』の撮影に入り、いったん中断。彼の死後、遺されたフッテージを使って『燃えよドラゴン』の監督ロバート・クローズが完成したものだ。
したがって当初、リー本人が構想していたものとは違うし（オリジナルは大串利一監督の『BRUCE LEE in G.O.D 死亡的遊戯』[2000年]に詳しい）、代役や他作品の出演場面をおりまぜて作ってあるので、1本の作品として見ると無理があるし、おかしなところも多いが、単なる映画を超えた価値があるのだ。
詠春拳から始まった太く短い生涯
ブルース・リーは俳優の子として1940年（辰年）に父親の巡業先のアメリカで生まれた（母親がドイツとのハーフなので、リーはクォーターである）。生後3か月で映画初出演、戦後、香港に戻って子役として活躍という生まれながらの俳優だった。武道家としての道は少年時代に葉問（イップ・マン）の下で中国武術の詠春拳を学んだことに始まる。
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不良息子の将来を心配した父親に命じられ、18歳で単身渡米。大学に通いながら中国武術の指導を始め、道場を開設し、截拳道（ジークンドー）を創始した（このときリンダ・エメリーと結婚し一男一女を設けた）。この頃、空手選手権で披露した詠春拳の演武を見たハリウッドのプロデューサーが、テレビシリーズ『グリーン・ホーネット』（1966～1967年）の運転手カトー役に抜擢。
その後、テレビシリーズ『燃えよカンフー』（1972～1975年）を企画し、自ら主演しようとするが実現せず、香港に戻ってショー・ブラザーズから独立したレイモンド・チョウが創設したゴールデン・ハーベストと主演契約。その1作目『ドラゴン危機一発』（1971年）が記録的な大ヒットとなり、一躍香港のトップスターになるも、4本のドラゴン映画を遺して急死――というのが、リーの太くて短い人生のあらましである。
ブルース・リーの魅力が詰まった五重塔バトル
ご存知クエンティン・タランティーノの『キル・ビル』（2003年）には、ブルース・リーへのオマージュがたくさん含まれている。その最たるものが、青葉屋へ殴り込むユマ・サーマンの着ている黄色いトラックスーツで、もちろん『死亡遊戯』でリーが着ていたものだ。彼女を迎えうつクレイジー88軍団の黒いマスクは、『グリーン・ホーネット』の日系人運転手カトーがつけていたもの。ビルを演じたデヴィッド・キャラダインは、リーが企画した『燃えよカンフー』に、リーに替わって主演した人である。
TV Guide Cover, January 26-February 1, 1974: David Carradine of ‘Kung Fu’ pic.twitter.com/gN9XpbNJOz
— RetroNewsNow (@RetroNewsNow) January 27, 2021
