宇宙ごみ（スペースデブリ）の除去を目指すベンチャー企業「アストロスケール」（東京）は２６日、同社のデブリ除去技術実証衛星が宇宙ごみに数百メートルまで接近して撮影した画像を公開した。
撮影されたのは、２００９年に衛星「いぶき」の打ち上げに使われた後、軌道上を周回していたＨ２Ａロケットの第２段部分（全長約１１メートル、直径約４メートル）。打ち上げ時はオレンジ色だった断熱材が、紫外線により濃い茶色に変わっていた。
アストロスケールは、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が公募した「商業デブリ除去実証フェーズ１」の実施企業に選定。ＪＡＸＡの技術支援などを受けながら軌道上を周回する対象物体を追跡、接近する衛星を開発し、今年２月に打ち上げた。
同社は、実際にデブリ除去を行うフェーズ２の実施企業にも選定されており、除去用のロボットアームなどを持った衛星の開発を進める。
