米3大ネットワークの司法記者は「水原容疑者は、ある意味被害者。同情すべき点があり、全員一致は難しい。無罪の可能性がある」と話す。
水原容疑者は、違法賭博の胴元とのメールのやり取りをする中で、支払いが遅れていることについて「暗号通貨で巨額を失った」と釈明している。検察側もこの投機が違法賭博に走った発端とみている。
「投機先は、米暗号資産取引の大手だったFTX。一時は325億ドル（約4兆9000億円）もの仮想通貨を取引して爆上がりしたが、2022年11月に経営破綻し、資産を引き出せなくなった。水原容疑者も大きな被害を被ったと聞く。それまで万円単位だった賭け金が100万円、1000万円単位に増えたのも、この時期からです」（同・司法記者）
FTXの創業者サム・バンクマン・フリード被告は今年3月、顧客や投資家への詐欺などの罪で禁錮25年の判決が下った。
見逃せないのが、大谷がNFLのトム・ブレイディ、女子プロテニス選手の大坂なおみらと共に同社とアンバサダー契約を結び、FTXの広告塔になっていたことだ。
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「水原容疑者は、FTXが大谷と契約を結ぶ際に通訳として関わり、暗号資産の投機を先取りしていた。億単位の資金をかき集め、注ぎ込んだとの情報がある。この損失が銀行法違反の発端だとしたら、責任の一端は大谷にもある。さらに、本と映画で全額弁済となれば、水原容疑者に同情的な陪審員が出てくる可能性もある」（スポーツ紙記者）
英王室スキャンダル暴露本＆映像化の過去
そうなれば、連邦裁判の銀行詐欺容疑は無罪。大谷が窃盗被害を訴えているカリフォルニア州の裁判も取り下げの可能性が高い。
出版界では、英王室とトランプ前米大統領、CIA（米中央情報局）の暴露本は、ベストセラーがお約束となっている。
昨年、チャールズ国王の次男ヘンリー王子が英王室のスキャンダルを暴露した自伝『スペア』を出版。夫人で女優のメーガン妃と共にNetflixのドキュメンタリー『ハリー＆メーガン』に出演するなどして数百億円を稼ぎ出した。
これには到底かなわないが、スポーツ選手で史上最高「10年総額1015億円」でドジャースと契約した大谷の元通訳。雇い主の預金口座に3年にわたって不法アクセスを繰り返し、違法スポーツ博打の胴元へ送金し、すべて溶かしてスッカラカンに。
滅多に現れない「スーパーヒール」だけに注目度は高く、出版界や映画界から打診が殺到している。
映画プロデューサーは「ハリウッドでは、元CIA職員のエドワード・スノーデン氏が国家安全保障局（NSA）の個人監視活動を暴露し、それを映画化した『スノーデン』より、興行的に成功する可能性が高いと期待されている」と話し、さらにこう続ける。
「映画の原作本となる暴露・回想本では、違法賭博ばかりでなく、大谷付きでエンゼルス球団売却問題、ヤンキースを蹴ってドジャースを選んだ裏舞台、大谷夫人の真美子さん、愛犬デコピン…大谷ファンなら誰もが知りたい内部事情を網羅している。版元はまだ公表されていないが、3億円で独占契約を結んだという情報もある。相乗効果で映画が大ヒットすれば、水原容疑者は、すべての借金を返済してもロサンゼルスに豪邸が建つ」
それにしても、今回の事件は展開が早い。
「世紀の大ドロボー」による起死回生の一打
水原容疑者がギャンブル依存症を告白し、ドジャースを解雇されたのが3月20日。直後にロサンゼルスへ戻ると、国土安全保障省の捜査官が空港で待ち受け、水原容疑者が携帯電話を調べる同意書に署名した。
捜査陣はスマホの解析で約9700通のメールを調べ、水原容疑者が2021年9月から1万9000回超の違法なスポーツ賭博を行い、勝ちが約213億円、負けが275億円。収支がマイナス約62億円だったこと、大谷が賭博にまったく関わっていないことを突き止めた。
4月11日に司法省が、ロサンゼルスの連邦地裁に水原容疑者を銀行詐欺容疑で訴追し、翌日出廷した同容疑者は、保釈金約380万円で保釈された。
次回の審理は5月9日に決まり、スピード結審が予想される。
これだけ検察が急ぐのは、陪審員の足並みがそろわず、無罪の可能性があるからだ。万一のときを考え、司法取引によって「懲役5年、保護観察付きの執行猶予2年6カ月」で終結を図っているとも。
刑務所に30年入る危機だった「世紀の大ドロボー」による起死回生の一打が、暴露本・回顧録であり、ハリウッド映画である。
悩みの種だった「イッペイ問題」解決にめどが立ち、ゴールデンウイークの大谷は、ホームランの量産モードに入る。
