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追悼・曙太郎さん 強さも優しさも横綱だった巨星の「感動秘話」

週刊実話WEB

両国国技館 (C)週刊実話Web 

巨星堕つ。ハワイ出身で史上初の外国出身横綱となり、引退後はK-1や総合格闘技、プロレスなどで活躍した第64代横綱曙太郎(旧名チャド・ジョージ・ハヘオ・ローウェン)さんが、心不全のため都内の病院で亡くなったと、4月11日に日本相撲協会が発表した。54歳だった。

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初土俵は1988年3月場所。曙さんは身長2m3cm、体重200キロを超す体格で、その長い腕を生かした突き・押しで番付を駆け上がり、わずか5年弱で横綱に昇進した。

空前の若貴兄弟(後の横綱若乃花、横綱貴乃花)ブームの中、史上10位の11回優勝を果たし、大相撲人気をけん引した。

役どころは、同期入門の若貴の敵役、悪役だったが、優しさや人のよさでも横綱級だった。こんなエピソードがある。

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若貴ブームの真っ最中のこと。貴乃花を破って分厚い懸賞の束を獲得した曙さんは、「さあ、お祝いだ」と付け人らを連れて行きつけの店に繰り出した――。

「これで温かい物を食べてください」

折しも冷たい雨が降っており、店の前にはホームレスの老人が寒そうに身をかがめて立っていたという。

曙さんは店に入り、目の前に並んだ料理に手をつけようとしたが、さっき見たホームレスがどうにも気になって仕方がない。

曙さんは意を決して立ち上がり、今日の一番で獲得したばかりの懸賞の束を取ると、濡れてたたずむホームレスのところに駆け寄り、「これで温かい物を食べてください」と言って、その束を握らせたのだ。

ちなみに、この日獲得した懸賞は17本。1つの袋に3万円ずつ入っているので、全部で51万円だった。どうしてこんなことをしたのか。曙さんはこう言っている。

「うちの兄弟やお母さんがホームレスだったら、裕福な人に助けてもらいたいでしょう」

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