2024年シーズンは、球団史上初の日本一連覇を目指す阪神タイガース。しかし、オープン戦成績は12球団最下位に沈むなど、不安材料も多い。それでも、新戦力の台頭などを含め、岡田彰布監督が絶賛のコメントを出す選手も少なくない。そこで今回は、今季に岡田監督から称賛された選手を紹介する。
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ハビー・ゲラ
・投打：右投左打
・身長／体重：183cm／86kg
・生年月日：1995年9月25日
・経歴：セントロエドゥカティーボクルトゥラルビリンゲエゼル校 – パドレス – レイズ – ブルワーズ – レイズ
今季から阪神タイガースの一員となったハビー・ゲラ。岡田彰布監督の信頼を勝ち取り、岩崎優とともにW守護神を任されることになりそうだ。
2018年に内野手としてメジャーデビューするも、翌2019年に投手へ転向するという異色の経歴を持つゲラ。
メジャーでは実働5年間でリリーフを中心に61試合に登板し、3勝1敗、防御率6.43の成績。2024年から阪神に活躍の場を移した。
ブルペンの一角として期待が寄せられ、オープン戦では6試合の登板で防御率0.00、奪三振率12.00と圧巻の投球を披露。指揮官より安定感が高く評価された。
クローザーでの起用が示唆されているが、開幕3戦目の巨人戦では3点リードの8回に登板。ピンチを招きながらも1回無失点とし、NPB初ホールドを記録した。
160キロに迫る直球に加え、140キロ後半の高速スライダーが大きな魅力。レギュラーシーズンでどのような数字を残すか、楽しみな存在だ。
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