2023年11月、フィンランド・ロホヤの氷上――これまで見なかった国の選手たちの姿がありました。南ヨーロッパのスペインと南米のブラジルです。氷をはくスウィーピングがなく、寒さとも戦う車いすカーリングをなぜ始めたのでしょうか。「世界車いすBカーリング選手権2023」に初出場した、超陽気な車いすカーラーたちを直撃しました！
氷の上でノリノリ
スペインといえば「情熱の国」です。大会に出場していた選手たちも、明るくてフレンドリーな性格の人ばかり。一度知り合えば、いつでも「オラ！」と声をかけてくれます。
選手たちが本格的に車いすカーリングを始めたのは、2023年３月から。わずか８ヵ月で世界大会初出場となりました。スペイン各地のメンバーによって構成されたスペイン代表。チームの歴史はまだ浅いけれど、チームワークとノリの良さはピカイチ！――どこで車いすカーリングを知ったんですか？
ベルトランド・トラモント（以下、ベルトランド）： 何年か前にテレビで観たんだ。普段からスポーツをやってるんだけど、歳を重ねてもできそうな車いすカーリングに興味を持ったんだ。
アナ・ナダル（以下、アナ）： 私もテレビで観て。私は車いすラグビー、アルペンスキー、馬術をやっているんだけど、ほかのスポーツにも興味があったの。体験イベントで車いすカーリングをやってみたらハマっちゃった。
もぐもぐタイムのために生ハムを持参？ 車いすの仲間たちとセーリング、自転車、スキーなどいろいろなスポーツを楽しむ超行動派のベルトランド。グラフィックデザイナーの顔も持っています広告の後にも続きます
――初の国際大会出場、苦戦したことは何ですか？
アナ： 投球の力加減が難しい……。刻々と変わるアイスの状態も読まないといけないから、やっぱりもっと練習と経験が必要。
ベルトランド： 先の先を読んで、という戦略が未熟だった。車いすカーリングは、たくさんのことを一度にやるから難しいね。
スペインにカーリング場はあるの？車いすカーリングの練習ができる場所は、国内に１ヵ所（ハカ）だけ。アイスリンクは秋から春にかけて５ヵ月間ほどしかオープンしておらず、ほかの競技も使うため、予約がほとんどとれないそう。アイスコンディションもよくないため十分な練習ができず、選手たちはイギリスやイタリアに移動して練習することもあります。
いつも笑顔のアナ。試合中もカメラに向かってポーズをとったり、笑顔でチームを盛り立てます――大会に出場したことで、何か変化はありましたか？
アナ： 世界大会に参加できたことを友だちも家族も喜んでくれているし、新しい歴史をつくることができてとっても嬉しいの。残念ながら、YouTube配信で私が投球しているところは映らなかったみたいだけど（笑）
ベルトランド： 素晴らしい経験になったよ。今年の初めに関係者の１人が「世界大会に行こう！」と言ったんだけど、「そんなの不可能だよ。車いすカーリングを１度もやったことがないんだから」と答えた。でも、私たちは世界大会に出場することができた。拮抗した試合もあって、キャリアの長い国の選手たちとプレーできたことにとても満足しているよ。
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