2014年に新工場を完成させたコノ社。現在は約500件の農家と契約し、年間約3万トンのチーズを生産している。製造の多くが近代化された今でも、チーズ職人たちの手によって昔ながらの製法と味が受け継がれている。
例えば、カード（牛乳のたんぱく質が固まったもの）をチーズマスター（＊）と呼ばれる熟練したプロフェッショナルの手で混ぜ、カットする。オランダの大規模なチーズ生産者は通常は機械で行うが、コノ社はこの伝統的な手法を採用している。人の手が加わることでチーズの品質がよりしっかりと管理され、安定した美味しさにつながるからだ。さらに熟成庫には歴史を感じさせる木製の棚が並び、丁寧に熟成が行われている。
＊チーズに精通し、生産・カット・保存に関する幅広い知識と経験を持つ人。季節・土地柄・乳農家・乳の質を考慮しながら、個性的な味わいを生み出している
王室に認められた味わい
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ベームスターはオランダ王室御用達となっている唯一のチーズだ。厳しい審査を経て得られたこの称号は、美味しさと安全性の証明でもある。商品パッケージにも王冠のマークと王室の紋章、御用達の文字が輝く。
好みで選べる定番商品は６種類
熟成期間や使用乳のバリエーションにより展開されているベームスターシリーズの、定番商品を紹介しよう。
『ベームスター ブラスカス』(728円/100ｇ）
18週間熟成の『ベームスター ブラスカス』はまろやかな口当たりと甘味のある味わいで、チーズビギナーにもお勧め。
『ベームスター クラシック』(1129円/100ｇ）
『ベームスター クラシック』は18カ月熟成。ヨーロッパ最大級の食品品評会「iTQi（International Taste & Quality Institute） 2019」で3ツ星を受賞した、世界的に認められた逸品だ。
『ベームスターEXオールド』(1311円/100ｇ）
26カ月間熟成の『ベームスターEXオールド』は甘味と旨味の余韻が長く、ナッティーな味わい。
『ベームスター ロイヤルグランクリュ』(1123円/100ｇ）
世界最大級のチーズコンテスト「World Cheese Awards（ワールド・チーズ・アワード） 2017」で最高位スーパーゴールドメダルを受賞した『ベームスター ロイヤルグランクリュ』は、リッチな味わいと芳醇な香りを楽しめる（12カ月間熟成）。
『ベームスター ゴート』(756円/100ｇ）
山羊乳製の『ベームスター ゴート』は山羊乳独特のクセがなく、さっぱりとして親しみやすい味わいだ。
ラインナップが豊富なベームスター。好みやシーンによって選び、ぜひワインと合わせて楽しみたい。
text by Toko MIYAWAKI
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