認知症のある86歳のおばあちゃんが、自ら進んでスペイン語の勉強を始めた!? 歩行器が必要だった90代のおばあちゃんが、自力で段差を踏み上がった!? 実はこれ、とある高齢者施設で本当に起きた驚きの奇跡だ。
そのきっかけとなったのは、地元のJリーグクラブをスタジアムのサポーターさながらに応援する、おじいちゃんおばあちゃんたちの“推し活”、「Be supporters!」。高齢者になると失われがちなワクワクする気持ちをサッカーの応援を通じて取り戻し、心身ともに元気になってもらおうと、サントリーウエルネス株式会社がJリーグやクラブチーム、各地域の福祉施設と協業して推進している。
今回は、その 「Be supporters!」の具体的な活動や利用者の方たちに生じた変化、さらにはクラブチームや施設にまで波及したシナジーなどの紹介を通して、いくつになってもときめくこと、ワクワクすることの大切さを伝えていきたい。
100歳のおばあちゃんも熱狂!? サッカーの応援を楽しむ、シニアの“推し活”とは？
公式のサポーターグッズに身を包み、試合を観戦するオリンピア兵庫の利用者たち 写真提供：サントリーウエルネス株式会社兵庫県神戸市にある、認知症のお年寄りたちも入居している高齢者施設、オリンピア兵庫。ここで今、利用者の方たちが夢中になっているものがある。それは地元、神戸をホームタウンとするJリーグのサッカークラブ、ヴィッセル神戸の応援だ。毎月２回、多いときには週１回、時間になると、利用者の方たちが大型テレビの設置されたリビングルームに集まり、観戦を始める。
観戦スペースには利用者の方たちが事前に準備した、ヴィッセル神戸のチームカラーである赤を基調とした輪飾りやチームフラッグが飾られ、壁には選手たちのポスターなども貼られている。いつもの施設から雰囲気がガラッと変わり、お祭りムードが全開だ。
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そんな中、下は60歳から上はなんと100歳までのおじいちゃんおばあちゃんたちが、ヴィッセル神戸のユニフォームに着替えて、チームのタオルをグルグルと回し、「頑張れ〜！」と声援を送る。その姿は、会場にいるサポーターさながらの熱狂ぶりだ。
ゲームの盛り上がりどころでは、MCを務める進行役の職員の掛け声に合わせてみんなで手拍子を打ち、得点が入れば、太鼓を叩いて盛り上がる。
施設でケアリーダーを務める介護福祉士の稲田麻里さんは、「みんな、びっくりするくらい、目をキラキラさせて、楽しんでいます。観戦前と比べて、表情もすごく豊かになっていますし、自然と声が出たり、体が動くようになっているんです」と、その変化に驚いている。
ヴィッセル神戸のスタジアムで利用者の方たちと応援を楽しむ、オリンピア兵庫の稲田麻里さん（写真左） 写真提供：高齢者総合福祉施設オリンピア兵庫近年、自分にとってのイチオシの人やものを応援する“推し活”が大きな注目を集めているが、オリンピア兵庫の利用者の方たちのとって、ヴィッセル神戸の選手たちはまさに“推し”そのもの。こうしてチームや選手を応援する“推し活”が、利用者の方たちの日々の活力になっているのだ。
施設で起きた数々の奇跡！ココロもカラダも元気にさせる“推し活”のスゴさ
サントリーウエルネス株式会社の吉村茉佑子さん。病気の「予防」に加え、「共生」という考え方も大切にするサントリーウエルネスらしいプロジェクトとして発足した「Beサポ！」を、ほぼゼロの状態から形にしていった立役者 写真提供：サントリーウエルネス株式会社実はこの取り組みは、高齢者や認知症の人など、普段は周囲に「支えられる」機会の多い人たちが、サッカークラブのサポーターとなって応援することで、クラブや地域を「支える」存在になることを目指す「Be supporters!（Beサポ！）」という活動の一環だ。健康食品や美容商品を展開するサントリーウエルネス株式会社が、Jリーグやクラブ、各地域の福祉施設と協働で活動を推進している。
プロジェクトの推進リーダーを務めるサントリーウエルネスの吉村茉佑子さんは、「高齢者になると、ワクワクしたり、好奇心が駆り立てられることが少なくなるように感じますが、それはそうした気持ちをもてなくなってしまったのではなく、単に機会やチャンスが減ってしまっただけなんだと思うんです。自分の好きなサッカーチームや選手を応援する“推し活”を通じて、いま一度、ココロがときめく機会を取り戻し、毎日をワクワクと生きることにつなげてもらえればとの思いを込めました」と、「Beサポ！」を立ち上げた経緯を語る。
