「カーン」誕生でトルコは“世界で5番目”の国に
トルコは「カーン」の試作機が完成したことを受け、自国がアメリカ（F-22とF-35）、ロシア（Su-57）、中国（J-20）、韓国（KF-21）に続き「第5世代戦闘機の開発に成功した5番目の国となった」と、その成果を内外に向けて強調しています。
TAIによると、カーンは2030年ごろから量産を行い、2070年代まで運用する計画とのこと。このタイムスケジュールを勘案すると、長期にわたってトルコ空軍の未来を託す主力戦闘機になるといえるでしょう。
2023年5月現在、トルコ空軍の主力戦闘機はF-16ですが、老朽化の進んだF-4E「ファントムII」も相当数まだ現役にとどまっており、機材の世代交代が課題となっています。今回発表された国産戦闘機「カーン」をはじめとする新型機は、旧式のF-4EだけでなくF-16も代替し、航空戦力の主力になると同国では期待されています。
トルコは、ロシア製対空ミサイルS-400を導入したことがきっかけとなり、アメリカからF-35「ライトニングII」が導入できなくなっています。そこで、事業参画が凍結されているF-35に頼らずとも、同じ第5世代戦闘機である「カーン」を中心に、無人機の「クズルエルマ」や「アンカ-3」を連携させることで高度な航空作戦を実行可能にしようと画策している模様です。
国産機で何とかしようとしているといえるトルコ空軍の未来。なお、トルコは戦車や攻撃ヘリの分野でも「アルタイ」や「ATAK-2」を独自開発するなどしており、NATO加盟国ながら、アメリカの協力を得なくても一定程度の戦力を確保できる方向で動いています。
侮れないトルコの兵器開発力。ひょっとしたら、近い将来、世界屈指の武器輸出大国としての地位を確立し、中東における独自のポジションを築いているかもしれません。
