万事全て「先立つものは金」の世界
また、パイロットとしての努力だけでなく、P-51の場合は金銭的な負担も非常に大きくなります。P-51は近年、投資対象にもなっていることから価格が高騰しており、中古市場に出回る機体の価格に関する最低ラインは200万ドル（約2.6億円）以上。これにメンテナンスと燃料費、さらに高額な保険料が加わるため、あるオーナーは「飛ばさなくても毎月1万ドル（約130万円）は掛かる」と愚痴混じりに教えてくれました。
スタリオン51での訓練費用の詳細は公開されていませんが、ここで行っている一般人向けの体験飛行が１時間3350ドル（約44万円、2017年の価格で現在の価格は要問い合わせ）であることを考えれば、ライセンス取得までに掛かる費用は数万ドルとなるでしょう。実際、P-51の操縦訓練を受ける人の多くは、何らかしらの事業で成功を収めた富裕層が多いようです。
これまでにスタリオン51でP-51の操縦資格を取得したパイロットは、日本人を含め約200名。P-51という希少な大戦機であることや、そこに掛かる費用や手間を考えれば、この数字も決して少なくはないと言えるのではないでしょうか。
大戦機を操縦するというのは、ある意味で飛行機マニアにとってひとつの到達点でしょう。誰もがチャレンジできるわけではありませんが、スタリオン51のインストラクターいわく、訓練自体は「身体的に問題がなければ70歳の人が操縦資格を取った例もある」ということなので、人生の目標として掲げ続けるのもいいかもしれません。
