今では当たり前「背が高く四角い車」など歴史を変えた大革命車…スズキの四角い車たち【推し車】

一時期のボルボ車が「フライングブロック」と呼ばれたくらいで、自動車メーカーが「四角い車」を作る例は意外と少なく、スペース効率最大化が最優先になりそうな軽自動車やコンパクトカーの大手、スズキも例外ではなく、丸っこかったり、ひし形っぽい車が多いです。

しかし時には思い切った四角い車で業界をムムムとうならせる事もあり、軽のハイエースといえる現行エブリイはその代表作。

今回は、エブリイのような商用1BOX車以外で「スズキの四角い車」を紹介します。

スズライトFEバン(1962年)

昔の軽自動車用小判プレートに「スズライトバン360」の文字がなければ、「ミニのトラベラー(ワゴン)やバンに似てるけど、違和感あるのでミラジーノのカスタムカー？」と思ってしまう人がいるかもしれません。

1959年発売のクラシックミニからわずか3年、ダイハツのミラジーノより37年も早かったミニのソックリさんが、2代目スズライトのマイナーチェンジ版、スズライトFE。

同年に乗用のスズライト・フロンテFEA(初代フロンテ)が登場したので、思い切ってスペース重視の四角いキャビンにできたのが特徴で、フロンテとはウインカーの位置など外観も異なり、結果的にミニとソックリになりました。

FF乗用車ベースで極限まで切り詰めたエンジンルーム、可能な限り広く、大きく、背の高いキャビンの軽トールワゴンを1970年代に実現していた、ホンダライフステップバン(1972年)のコンセプトを、1990年代RVブームに復活させた革命的傑作。

完全新規デザインの四角いボディに見晴らしのよい高い着座位置、余裕のできたシート下に外してバケツにできるラゲッジボックスを設けるなど、先行した三菱ミニカトッポ(初代・1990年)に比べ、まさに「新時代の車」でした。

こういう車を待っていたユーザーがワゴンRに殺到、ライバル各社も対抗車を次々に発売し、「四角くて背の高い軽自動車」は日本の国民車になっていったのです。