ハンドルレバーが3本どう使う？東京多摩のレトロ赤バイ実は「消防史の生き証人」だった

東京消防庁の東久留米消防署に展示されている1台の赤バイ。この車両、実は東京消防庁の記録には含まれないレア個体でした。構造的にも独自性の高いもの。どういう経緯で残っているのか話を聞きました。

独自性が強かった東久留米の消防体制

　東京都の北多摩エリア、埼玉県にほど近い東久留米市を管轄区域として受け持つ東京消防庁の東久留米消防署。一見すると何の変哲もない、この消防署の入口脇に真っ赤なオートバイが置いてあります。

　車体の両側面には赤色灯やスピーカーを付け、後部には消火器も搭載したこの二輪車は、調べてみると正式名称「二輪消防車」、通称「赤バイ」の名で用いられた消防活動用オートバイだということがわかりました。

　ただ、それがどういった経緯で東久留米消防署に展示されているのか、現地へ足を運び、話を聞いてきました。

　東久留米消防署で対応してくださったのは、佐山守夫さんと川口幹夫さん。佐山さんは1975（昭和50）年、川口さんは1年早い1974（昭和49）年から消防職員として活動してきた経歴をお持ちの方です。

　そもそも、消防署の入口にある赤バイは、ホンダのCB350をベースにしたものとのこと。東久留米消防署は、いまでこそ東京消防庁第八消防方面本部に属していますが、2009（平成21）年度末までは東久留米市消防本部として独立した別組織でした。そのため、自前で赤バイを整備し運用していたそうです。

　東久留米市消防本部はもともと、市制施行する前の1970（昭和45）年4月に発足した久留米町消防本部が前身です。このとき設けられた久留米消防署（当時）に同年7月、配置されたのがホンダCB350ベースの赤バイでした。

　当時はCB350ベースの赤バイ以外にも、ひと回り小さなCD125ベースの赤バイもあったとのこと。ただ、お二人が入署した頃には両車とも、いわゆる消防車として災害出場する運用は行われなくなっていたといいます。

　車検は通していたため公道走行できる状態にはあったものの、平時も出動することはなかったそう。とはいえ、毎年1月初旬に行う出初式では車両として走行し、市民に披露していたと話してくれました。

　こうしてCB350赤バイは1980年代前半に運用を終了し、退役しました。このあと、同車は市内南部の前沢出張所（当時）の一角にしまい込まれ、長い眠りにつきます。

　CB350が久方ぶりに陽の目を見たのは、東久留米市の消防体制変更がきっかけでした。東久留米市は2000年代に入ると単独での消防業務をやめ、ほかの多摩地区の自治体と同じように東京消防庁へ消防業務を委託することを決めます。

　これにより、2010（平成22）年4月1日を境に東久留米市消防本部は廃止され、新たに東京消防庁東久留米消防署が発足しました。このときの体制変更で前述の前沢出張所は廃止され、取り壊されることになったのですが、その際に保管されていた各種装備とともに往年のホンダCB350が見つかります。

　長年放置されていたCB350は埃をかぶり錆だらけでしたが、職員のひとりが、消防署の入り口が殺風景だからCB350を展示しようと言ったことで、CB350は職員の手で錆や汚れなどが落とされ、消防署の入口脇で展示されるようになったそうです。