【11月16日開幕】オコエ瑠偉（楽天）も参戦！　アジアプロ野球チャンピオンシップの注目選手は？

野球太郎

日本、韓国、チャイニーズ・タイペイの3チームの新鋭たちが競い合う。

　大会は11月16日（木）に開幕。11月19日（日）に行われる決勝まで勝ち進めば3試合を戦うアジア決戦になる。

　若手中心といえど、侍ジャパン・稲葉篤紀監督の初采配であり、2020年の東京五輪には主力になるべきメンバーが揃っている。今大会の侍ジャパンメンバーを紹介しよう。

◎出場メンバー：投手

■先発
今永昇太（DeNA/24歳）
薮田和樹（広島/25歳）
田口麗斗（巨人/22歳）
多和田真三郎（西武/24歳）

　決勝までの3試合で先発マウンドを任されそうなのはこの4人。日本シリーズでの快投が光った今永昇太（DeNA）、今季15勝3敗の好成績を挙げた薮田和樹（広島）、こちらも13勝4敗で安定感のあった田口麗斗（巨人）とセ・リーグを代表する若手3投手が選出されている。

　次点は多和田真三郎（西武）。薮田はリリーフでの実績があるため、布陣次第では多和田の先発マウンドもあるだろう。

■リリーフ
又吉克樹（中日/27歳/OA枠）
山崎康晃（DeNA/25歳）
近藤大亮（オリックス/26歳）
野田昇吾（西武/24歳）
平井克典（西武/25歳）
石崎剛（阪神/27歳）
堀瑞輝（日本ハム/19歳）

　DeNAの守護神・山崎康晃が侍ジャパンでもストッパー濃厚か。日本シリーズでは悔しい被弾もあったが、ここで勢いを取り戻したい。近藤大亮（オリックス）、平井克典（西武）、石崎剛（阪神）は来季へ向けて好調を継続することもテーマになる。オーバーエイジ枠の又吉克樹（中日）は頼れる存在。今季は先発も経験しており、イニング跨ぎも大いにありだ。

　最年少選出の堀瑞輝（広島）は2016年の侍ジャパンU-18代表でも快投を見せた「アジアキラー」。年代が上がってもその実力を示し、来季への弾みにしたい。

◎出場メンバー：野手

■捕手
近藤健介（日本ハム/24歳）
田村龍弘（ロッテ/23歳）
宇佐見真吾（巨人/24歳）
甲斐拓也（ソフトバンク/25歳/OA枠）

　正捕手争いは近藤健介（日本ハム）を除いた3人か。ロッテで第一捕手に定着している田村龍弘が実績で一歩リードしている。今季ブレイクの甲斐拓也（ソフトバンク）は育成出身でオーバーエイジ枠ながら捕手では若手の域。宇佐見真吾（巨人）はチームでの正捕手争いに加わる態勢は整えた。テストマッチの色合いも強いので試合ごとの分担になりそうだが、バットで結果を残せるかも重要になってくる。
　ケガから復帰した近藤はバットに期待。登録上は捕手だが主戦は外野・指名打者になるだろう。夏から秋にかけての長期離脱が響いたが、57試合で打率はなんと.413。来季は是が非とも正真正銘の「4割打者」になってほしい。

（編集部注　巨人・宇佐見真吾は左手首を痛めたため侍ジャパンの辞退が濃厚）

■内野手
山川穂高（西武/25歳/OA枠）
京田陽太（中日/23歳）
源田壮亮（西武/24歳）
中村奨吾（ロッテ/25歳）
西川龍馬（広島/22歳）
外崎修汰（西武/24歳）
松本剛（日本ハム/24歳）

　今大会で4番は山川穂高（西武）が当確か。シーズン後半戦は4番に定着し、78試合で23本塁打をかっ飛ばした。指名打者での出場も考えられるが、一塁がメインの人材がやや不足しており、シーズンと同様に「4番・一塁」が濃厚。

　遊撃は源田壮亮（西武）と京田陽太（中日）の一騎打ち。三塁は中村奨吾（ロッテ）と西川龍馬（広島）が争う。

　焦点は二塁。源田、京田の二遊間も見てみたいが、どちらも今季は二塁での出場がなく、どの程度こなせるのかは不明。中村と西川も経験があり、外崎修汰（西武）も試合終盤の守備固めでよく二塁に入っていた。ただ、外野陣を見渡すと左翼の選手が不足している。日本代表は代々、左翼守備をやや軽視する傾向にあるが、ここを今季の主戦場にしていたのは外崎のみだ。

　松本剛（日本ハム）は内野手登録だが、今季は右翼がメイン。もともと遊撃手で一塁も守れるが、どちらかと言えばバットマン。指名打者が狙い目か。

■外野手
オコエ瑠偉（楽天/20歳）
桑原将志（DeNA/24歳）
上林誠知（ソフトバンク/22歳）

　外野手はこの3人。注目はオコエ瑠偉（楽天）だろう。今季は8月に1軍昇格を果たすと41試合で打率.300の活躍を見せた。DeNAの不動の1番・桑原将志も名を連ねている。

　上林誠知（ソフトバンク）は今季プチブレイクを果たしたが、日本シリーズではソフトバンクの分厚い選手層を前に、無念のベンチ外。悔しさを晴らすのはこの舞台だ。

文＝落合初春（おちあい・もとはる）

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