現地時間５月18日に開催されたブンデスリーガ最終節で、長谷部誠が所属する６位のフランクフルトは、４位のRBライプツィヒとホームで対戦。０－２から２－２に持ち込み、６位をキープし、ヨーロッパリーグ（EL）の出場権を獲得した。
長谷部は、同じく今季限りで引退するセバスティアン・ローデと共に、後半アディショナルタイムから出場。サポーターからの大歓声が２人の偉大な功績を物語っていた。
クラブ公式サイトによれば、40歳の元日本代表キャプテンは、試合後にインタビューに対応。感謝と手応えをこう示した。
【PHOTO】今季限りでの現役引退。40歳になった長谷部誠のキャリアを厳選ショットで振り返る！（2003～2024）
「試合後のスタジアムの雰囲気は素晴らしかったよ。チームメイト、スタッフ、みんなと一緒に共有できた。自分のキャリアだけでなく、彼らを信じられないくらい誇りに思うよ！（EL権を争う）ホッフェンハイムが４－２でリードしている状況は分かっていたから、しっかりと２－２で持ちこたえる必要があった。チームメイトにもそう言ったし、何とかできて嬉しいよ」
長谷部はブンデスリーガ通算384試合の出場でキャリアを締め括り、ポーランド代表のロベルト・レバンドフスキと並んだ。同リーグの外国人選手としては、元ペルー代表のクラウディオ・ピサロ氏（490試合）に次いで２位タイの記録だ。
日本代表、そしてブンデス屈指のレジェンドとして、22年に及ぶ現役生活に終止符を打った。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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