「ネガティブな気持ちは、自分の中で押し殺した」湘南GKソン・ボムグンが苦しんだ今季の序盤戦を回想

「正直、気分が良くない時期もありました」

　湘南ベルマーレのGKソン・ボムグンにとって、2024年シーズンの序盤は苦難の時期だったと言える。

　背番号１は今季、１月12日にカタールで開幕したアジアカップに韓国代表の一員として参戦。韓国が２月７日の準決勝まで勝ち残ったため、ソン・ボムグンは湘南で開幕前の活動にほとんど帯同できないまま、Jリーグ開幕を迎えた。

　２月24日、開幕戦の川崎フロンターレ戦でゴールマウスに立ったのは、富居大樹だった。短時間でのコンディション調整に苦労したソン・ボムグンは、ベンチに座った。

　ようやく調子が上向きはじめた頃、３月30日の第５節・セレッソ大阪戦で今季初出場を果たすも、チームは０－２で敗北。中３日で開催された第６節・東京ヴェルディ戦も先発したが、１－２で敗れた。

　自身の状態は悪くないが、チームの結果につながらない。もどかしさを感じるソン・ボムグンに、追い打ちをかけるような出来事が、第７節・サンフレッチェ広島戦で起こってしまう。
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　48分、ボックス内に侵入した大橋祐紀に対応するも、相手を抱え込むような形で倒してしまい、PKを献上。ソン・ボムグンは決定機阻止の判定でレッドカードを受け、23年の湘南加入後初の一発退場となった。

　広島戦では自らが与えたPKでの失点を含み２失点。試合は０－２で敗れた。また、出場停止中の翌節・横浜F・マリノス戦（２－２）では、GK馬渡洋樹が主にビルドアップの面で好プレーを見せ、その後のリーグ戦３試合にスタメン出場。ソン・ボムグンの次のJ１での出番は、５月３日の鹿島アントラーズ戦まで遠ざかった。

　思うように活躍できなかった序盤戦を、ソン・ボムグンは次のように振り返る。

「選手なら、試合に出たいと思うのは当たり前です。ただ、出られない時期も決して腐らず、“次は絶対に自分が出てやる”という熱意を練習から表現しなければいけません。

　ネガティブな気持ちは、自分の中で押し殺した。思いを外に表現してしまうと、周囲だけでなく、自分にとっても良くないです。メンタルを安定させて、考えを整理しなければいけない。出場機会が巡ってくると信じて、しっかりと準備をしました」

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　下を向かずに取り組んだ結果、ソン・ボムグンは再びポジションを掴んだ。

　鹿島戦は１－３で敗れたが、３日後の第12節・サガン鳥栖戦で好セーブを連発。湘南のGK陣の中ではソン・ボムグンにしかできない、といっても過言ではないような、スケールの大きなプレーで数々のピンチを凌ぎ、２－１の勝利に貢献した。

　苦しい時期を乗り越えて掴んだ、自身が出場した試合での今季初勝利。格別の嬉しさを味わったはずだが、守護神は気を引き締める。

「鳥栖戦の勝利は、すごく嬉しかった。でも自分は、勝って気分が上がる、負けて気分が悪くなる、という起伏があまり好きではないです。自分たちが目ざすべきは、もっと上の場所。自信を持つべきところは次につなげたいですが、冷静にやり続ける必要がある。１回勝ったからといって傲慢になるのではなく、常に挑戦者の気持ちで戦います」

　鳥栖戦の勝利を、絶対に次へとつなげる。韓国代表GKの強い想いが、チームを今季初の連勝に導くかもしれない。
 
　湘南の次節の相手は、現在首位のFC町田ゼルビアだ。ソン・ボムグンは同郷のプレーヤーに警戒する。

「１位ということで、力のあるチームだと思う。特に韓国人選手のオ・セフンとナ・サンホさんが良いプレーを見せています。また、それ以外の選手も当然、強力。僕らは前節勝って、良い状態なので、この流れを次の試合につなげていければ」

　町田の武器のひとつに、ロングスローがある。５月８日の公開練習では、GK陣がロングスローへの対応を確認するメニューも見られた。196センチの長身が魅力のソン・ボムグンは、「長身のセフンに高いボールを投げてくると思うので、自分も負けないように、予測して対応したい」と言葉に力をこめる。

　良い流れを途切れさせたくない湘南。町田戦では「鳥栖戦のようなプレーを続けて、期待に応えられるようなパフォーマンスを見せたい」と意気込むソン・ボムグンのさらなる奮起に期待したい。

取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）

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