現在開催中の男子テニスツアー「ムチュア・マドリード・オープン」（４月24日～５月５日／スペイン・マドリード／クレーコート／ATP1000）は現地１日にシングルス準々決勝が行なわれ、ディフェンディングチャンピオンで第２シードのカルロス・アルカラス（スペイン／世界ランク３位）が登場。第７シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア／同８位）に6-4、3-6、2-6の逆転で敗れ、大会３連覇を逃すこととなった。
昨年の決勝の再現となったヤン‐レナード・ストルフ（ドイツ／24位）との４回戦を約３時間の激闘の末に突破していたアルカラスは、ルブレフとの準々決勝でもブレークを先取して幸先よく第１セットを獲得。しかし第２セットに入ると先にサービスダウンを許す苦しい展開となる。
反対に自身は再三のブレークチャンスを生かし切れずセットオールに持ち込まれると、ファイナルセットでは２度のブレークを献上。１時間59分で準々決勝敗退となった。
試合後の会見でアルカラスは「彼のプレーは本当に良かったし、全然僕にチャンスをくれなかった」と素直に勝者のルブレフを称賛。一方で自身のパフォーマンスについてはストルフとのタフマッチが大きく影響したとし、悔しさをにじませながらこう続けた。
「今日は身体中と前腕に痛みを感じて目が覚めた。風邪も引いているが、第一には精神的にいつもよりずっと弱っていて、チャンスを生かせないことにとても不満を感じた」
続けてアルカラスは懸念されている右腕の状態について言及。「開幕前は試合に出場できるかどうかわからず、ほぼ１週間まともにフォアハンドも打っていなかった」そうで、今大会は常に「フォアを打つたびに何か違和感が生じるのではないか」と不安を抱きながらプレーしていたという。
ベスト８まで勝ち残れたこと自体が予想外だったようで、「高い強度で４試合をこなせたから、今週の結果については非常にポジティブに捉えている」と語った。
その上で試合を重ねるごとに「ドライブも普通に打てるようになっていった」と明かしたアルカラス。現時点でエントリーしている「イタリア国際」（５月８日～19日／イタリア・ローマ／クレーコート／ATP1000）の出場については「大丈夫だと思う」と話し、「右腕の違和感を解消してローマでプレーするなら、ここ数日頑張っていかないといけない」と意欲を示した。
文●中村光佑
【動画】アルカラスがルブレフに逆転負けを喫したマドリードOP準々決勝のハイライト
【連続写真】タメを作ってダウンザラインに叩いたアルカラスのフォアハンド「30コマの超連続写真」
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