４月27日に開催されたプレミアリーグ第35節で、降格圏の18位に沈むルートンは、12位のウォルバーハンプトンと敵地で対戦。橋岡大樹は右ウイングバックで２試合ぶりに先発した。
鋭い出足を見せたルートンは開始６分、バークリーがペナルティエリア手前で右足を一閃。強烈なシュートを枠に飛ばすが、GKジョゼ・サの好守に阻まれる。
さらに13分には、橋岡のクロスにモリスがヘッドで合わせるも、上手くミートできず。力ないシュートをジョゼ・サに難なくキャッチされる。
21分にはスルーパス１本でファン・ヒチャンに抜け出され、ペナルティエリア内からシュートを浴びたものの、頼れる守護神カミンスキが決定機を防ぐ。
しかし39分、リーグ戦10ゴールを挙げている韓国代表FWに再びエリア内に侵入されると、深い切り返しからのシュートで被弾。ブロックに入ったメンギの足に当たった後、橋岡の股を抜け、ゴールに吸い込まれた。
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０－１で折り返すと、後半開始直後の50分にデザインされたショートコーナーから、トティにヘッドで叩き込まれ、あっさりリードを広げられる。
プレミアリーグ残留へ、最低でも勝点１を持ち帰りたいルートンは、まずは１点を返したいところだが、勢いに乗るウルブス相手になかなかチャンスを作れない。
状況の打開を目ざし、66分に最初の選手交代で橋岡とクラークを下げ、ウッドローとベリーを送り込む。すると、80分にCKの流れからモリスの豪快なボレー弾が生まれ、ようやく１点を返す。
しかし反撃はここまでで、６分のアディショナルタイムを含めて同点弾は奪えず。１－２で競り負け、３連敗を喫した。
翌日にマンチェスター・シティと今節を戦う、勝点１差で17位のノッティンガム・フォレスをかわし、降格圏脱出とはならなかった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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