レッズをこよなく愛するOBも、はっきりと言い切った。
現地４月24日に行なわれたプレミアリーグの第29節（延期分）で、遠藤航が所属する２位のリバプールは16位のエバ―トンと敵地で対戦。宿敵とのマージ―サイドダービーに、０－２で敗れた。
27分と58分にセットプレーから失点したリバプールは63分に三枚替えで遠藤らを送り込むも、流れは変えられず。再三のチャンスを活かせず、痛恨の黒星を喫した。
これで首位アーセナルとは３ポイント差、３位ながら２試合消化が少ないマンチェスター・シティには勝点１上回るのみで、タイトル獲得は極めて難しくなった。
【動画】遠藤が投入直後にあわや失点の危険なミス
リバプールOBのジェイミー・キャラガー氏も白旗を揚げた。英公共放送『BBC』によれば、英衛星放送『SKY SPORTS』で次のようにコメントした。
「これでリバプールのタイトル争いは終わりだ。今夜はエバートンの夜だった。それを重く受け止めなければならない」
元イングランド代表DFは「リバプールとこの監督の関係は、この国のトップ６のどのチームとも異なっている」と話し、ドイツ人指揮官の功績を称えた。
「この男を見送ってください。彼のレガシーはそこにあり、彼は絶対的なレジェンドだ。リーグは終わってしまったかもしれないが、全力で走り抜けてほしい」
稀代の名将がリバプールで指揮を執るのは、あと４試合となった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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