2年連続のリーグ優勝から一転、昨季はリーグ5位に沈んだ東京ヤクルトスワローズ。今季は巻き返しを図るシーズンとなり、若手選手の台頭が不可欠といえる。その一方で出場機会に恵まれない選手や、本来のポジションで起用されない選手も少なくない。ここでは、他球団であれば主力となり得る選手を紹介したい。
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古賀優大
・投打：右投右打
・身長／体重：177cm／83kg
・生年月日：1998年8月7日
・経歴：明徳義塾高
・ドラフト：2016年ドラフト5位
昨季は攻守で高いパフォーマンスを見せた古賀優大だが、正捕手奪取には高い壁が存在する。
明徳義塾高から2016年ドラフト5位で東京ヤクルトスワローズに入団すると、高卒2年目に一軍デビュー。
高卒5年目の2021年には、2番手捕手として自己最多の54試合に出場。同年は打率.224とバットでは思うような数字を残せなかったが、貴重な経験を積んだ。
しかし、その後は正捕手の中村悠平や、4学年下の有望株・内山壮真に挟まれる形となり、なかなか出場機会を増やせなかった。
それでも昨季は、38試合の出場ながら打率.294と結果を残し、同年7月にはバックスクリーンへのプロ初本塁打を記録。守備面では盗塁阻止率.375をマークするなど、攻守で存在感を発揮した。
今季は出遅れている古賀だが、他球団であれば正捕手を担える可能性を秘めた選手だろう。
丸山和郁
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・投打：左投左打
・身長／体重：174cm／80kg
・生年月日：1999年7月18日
・経歴：前橋育英高 – 明治大
・ドラフト：2021年ドラフト2位
チームでは外野のスーパーサブとしての地位を確立している丸山和郁。今季はバットでも存在感を示している。
明治大では、4年時に2季連続でベストナインを受賞。俊足強肩の外野手として高く評価され、2021年ドラフト2位で東京ヤクルトスワローズに入団した。
ルーキーイヤーから開幕一軍入りすると、同年9月にはリーグ優勝を決めるサヨナラ打を放ってヒーローに。同年は71試合出場で打率.233、1本塁打、9打点、2盗塁の成績で終えた。
昨季も代走や守備固めでの出場がメインとなり、67試合の出場で打率.206、7盗塁の成績に。盗塁数は増やしたものの、打撃面で課題を残した。
今季はオープン戦こそ目立つ数字を残せなかったが、開幕一軍を勝ち取った。レギュラーシーズンに入ってからは、少ない打席数の中でも結果を残している。
塩見泰隆やドミンゴ・サンタナの存在もあり、途中出場がメインとなっているが、スタメンで起用しても面白い存在だろう。
宮本丈
・投打：右投左打
・身長／体重：181cm／82kg
・生年月日：1995年4月3日
・経歴：履正社高 – 奈良学園大
・ドラフト：2017年ドラフト6位
優れた選球眼と勝負強い打撃が持ち味の宮本丈。内外野をこなすユーティリティー性も兼ね備えるが、ここまでレギュラー奪取には至っていない。
2017年ドラフト6位で東京ヤクルトスワローズに入団。プロ3年目の2020年には、故障に苦しんだ山田哲人の代わりに出場機会を増やした。
同年は94試合出場で打率.274、2本塁打、出塁率.361をマーク。内野のレギュラー定着へ向け、大きな期待を抱かせた。
翌2021年はスタメンの機会こそ減らしたが、代打打率.313と持ち前の打力を発揮。昨季は65試合の出場で打率.222ながら、出塁率.368を記録するなど数字以上の貢献を見せた。
しかし、ここまでのキャリアは主戦場とする二塁には山田哲人の存在があり、控えの立場に甘んじている。
今季で29歳と中堅の域に差し掛かっている宮本。武岡龍世や赤羽由紘といった若手のライバルもいるが、レギュラー奪取を狙っていきたい。
