マイアミOPでのブランチ
画像提供:ゲッティイメージズ
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アメリカ出身のブランチはITF大会を主戦場にしている16歳で、世界ランクは現在1028位。これは自身のキャリアハイでもあり、今後伸びていく期待の逸材だ。
今シーズンは3月のマイアミ・オープン(アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000)の本戦にワイルドカードで出場。1回戦でT・マハーチ(チェコ)に4-6, 2-6で敗れた。その後スペインに渡りクレーコートのITF大会に参戦し、前週はM15テルデ(スペイン/テルデ、クレー、ITF)で3試合に勝利して4強入りを果たした。
そんなブランチとナダルはもちろん初の対戦。両者の年齢差は21歳117日で、1990年に「ATPマスターズ1000」が開始されてから最大の年齢差での対戦となった。ブランチは顔合わせが決まった22日にインスタグラムのストーリーズ(24時間で消える投稿)を更新し顔を手で覆った自撮り写真を投稿するとともに「Guys I play Nadal wtf」とつづり驚きを表現している。
この試合の勝者は2回戦で第10シードのA・デ ミノー(オーストラリア)と顔を合わせる。
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