横浜F・マリノスは４月17日、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の準決勝・第１戦で、Kリーグ２連覇中の韓国王者、蔚山現代と敵地で対戦。相手の７本に対し、18本のシュートを放ったが、最後まで19分に奪われたゴールを返せず。１週間後の第２戦は、ビハインドで迎えることとなった。
悔しい結果とはなったが、２戦合計で考えれば、まだ半分が終わっただけだ。ハリー・キューウェル監督は、内容自体には手応えを感じているようで、試合後の会見でこう語った。
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「エキサイティングなサッカーができたと思っている。内容としても良かった部分は多かったし、支配の部分もしっかりできていた。相手のチャンスは自分たちから与えてしまった。それだけだ。
全体的には良いサッカーができた。チャンスもたくさん作った。そのなかで決めきれず、残念な結果になったが、何も終わっていない。横浜でもう１試合残っている。0－１での折り返しだ。準決勝は本当に難しく、次のセカンドレグも簡単な試合にはならないと思うが、自分たちのホームに戻り、しっかり良い準備をして戦っていきたい」
勝負の横浜決戦では、韓国代表でもゴールを守るチョ・ヒョヌから得点を奪えるか。かつてリーズやリバプールで眩い輝きを放った元オーストラリア代表は、「蔚山のキーパーも素晴らしかった。しっかり仕留めるために、常日頃の練習の中でハードワークをし、練習の中でしっかり決めきる。そういうところに尽きる」と覚悟を示した。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）
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