蔚山は来る4月17日19時、ホームの蔚山文殊（ウルサン・ムンス）サッカー競技場で横浜FMとのAFCチャンピオンズリーグ（ACL）準決勝第1戦に臨む。
Kリーグ勢で唯一勝ち上がった蔚山が、横浜FMと“東アジア最強”の座をかけて激突する。
同日は準決勝2試合180分の“前半”となるだけに、ホームで必ず機先を制してこそ、来る24日にアウェイの横浜国際総合競技場（日産スタジアム）で行われる第2戦への負担を軽減できる。
ACL直前試合は指揮官「今季最も完璧」 蔚山は決勝トーナメント1回戦でヴァンフォーレ甲府にホームで3-0、アウェイで2-1と勝利。準々決勝では同国ライバルの全北現代（チョンブク・ヒョンデ）モータースをアウェイで1-1、ホームで1-0として撃破した。
ACL決勝トーナメント4試合では計7得点2失点。毎試合でゴールを決める得点力と、4試合中2試合でクリーンシートという堅守で勝ち上がってきた。
特に、ストライカーのFWチュ・ミンギュ（33）は甲府との2試合で3得点。サイドバックのDFソル・ヨンウ（25）も甲府との第1戦、全北との第2戦で得点を挙げた。そのほか、FWキム・ジヒョン（27）とDFイ・ミョンジェ（30）もゴールを決めた。
昨季Kリーグ1得点王のチュ・ミンギュは、13日に行われた第7節の江原（カンウォン）FC戦で2ゴール1アシストを決め、通算3ゴール1アシストと調子を上げている。
MFイ・ドンギョンも1ゴール2アシストと再び大活躍。Kリーグ1・2部合わせ最速でスコアポイント10個（6ゴール4アシスト）を記録した。現時点で得点ランキング2位、アシストランキング1位だ。
また、FWオム・ウォンサンも江原戦でリーグ戦4試合目にして今季初ゴールを決め、4-0の完勝に貢献した。
蔚山は6日の第6節水原（スウォン）FCと第7節江原戦で2試合連続クリーンシートを達成した。
以前のリーグ戦で失点に直結するミスを繰り返し、水原FC戦でベンチ外となったDFキム・ヨングォン（34）も江原戦で復帰し、DFイム・ジョンウン（33）とともに安定した守備を構築した。
GKチョ・ヒョヌ（32）は相手FWイ・サンホン（26）のPK含め江原の枠内シュート5本をセーブした。水原FC戦でも、チョ・ヒョヌは枠内シュート6本を防いでいた。
このように、蔚山は最上のコンディションと雰囲気のなか横浜FMを迎え撃つ。
蔚山を率いるホン・ミョンボ監督は、江原戦後に「今シーズンで最も完璧な試合だった。ACLも重要な試合なだけに、謙虚に準備する」と誓った。
チュ・ミンギュは「今回の横浜FM戦にどれだけ多くのことがかかっているのかは、言葉にしなくてもわかる。チームの構成員たちは特別な覚悟を持っている。自尊心がかかっている。Kリーグを代表して必ず勝つ」と意欲を示した。
チョ・ヒョヌもやはり、「本当に多くのことがかかっている。切実だし、勝利したい。初戦を蔚山で戦うだけに、勝利するという確信がある。Kリーグを代表して最高だということを見せたい。多くのファンが訪ねてくれれば、後悔しない良い結果をお届けする」と力強い抱負を明らかにした。
アジアからは4枠が与えられたなか、2021年ACL王者のアル・ヒラルと2022年ACL王者の浦和レッズがすでに出場権を獲得。残りの2枚は現在行われている2023-2024のACL王者と、AFCクラブランキングによって決定する。
蔚山は現在、同ランキングで78ポイントとしており、同80ポイントの全北に迫っている。そのため、準決勝2試合のいずれかで勝利することができれば、全北を抜くことになる。
2020年以来4年ぶりのアジア王者を目指す蔚山としては、確固たるモチベーションがある。
なお、蔚山のACL準決勝ホーム第1戦では、アジアサッカー連盟（AFC）と横浜FMの協力と同意を得て、両チーム共通のレジェンドであるユ・サンチョルさんのメモリアルイベントが実施される予定だ。
