子供の頃、電車を間近で見てはワクワク興奮していた読者もいるだろう。記者もその一人だ。
「駅員さんと話してみたい」「駅を探検してみたい」とも思ってはいたが、実際には難しい。子供だけでは危ないこともあるし、お邪魔になってしまうこともあるからだ。
しかし2024年4月21日、子供たちがそんな夢のような体験ができる一時保育が開催される。
その名も「駅いく」だ。
「駅いく」は、西武新宿線レッドアロー号「小江戸」の終点・本川越駅（埼玉県川越市）で子供たちの一時保育を行う企画。
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4時間の保育の中で、子供たちは保育士サポートのもと、駅員と交流したり、一緒に社内整備の手伝いをしたり、駅を探検したりなど、鉄道ならではの体験を満喫する。自動改札機や券売機の裏側、駅員たちが普段いる場所も見せてもらえるし、レッドアローに発車の合図も出せるんだとか。う、羨ましすぎるんだが……！？
この企画は、LINEで使える一時保育検索・予約サービス「あすいく」を運営するgrow＆partners（本社：東京都港区）が鉄道関係の企業とコラボして実施するもの。2023年6月には第1弾として、JR東日本スタートアップ（本社：東京都港区）と共同で上野駅での「駅いく」を開催している。
プレスリリースによると、保護者からは「子どもが大喜びして帰ってきた最高のプログラム」「本物を体験して成長を感じた」といった評価や、「出産以来久しぶりにゆっくりランチができた」「こういう時間があると、また育児を頑張ろうと思えた」「お互いに好きなことができるので、会えるのが楽しみになる」などの感想が寄せられるなど大好評だったという。
その第2弾として行われるのが、川越駅での「駅いく」。西武ホールディングス（本社：東京都豊島区）とコラボして行う実証実験だ。
子供を預けるときに罪悪感を抱く保護者は多いという。
5日、Jタウンネット記者の取材に応じたgrow＆partners代表・幸脇啓子さんによると、「駅いく」実施のきっかけは、自社で行ったアンケートでその実態に気付いたことだ。
