明治神宮野球大会・大学の部の決勝が11月20日、神宮球場で行われ、大学4冠を狙った青学大（東都）は慶大（東京六大学）に0-2で敗れた。
阪神からドラフト1位指名を受けた下村海翔投手は、6回から2番手で登板。2回1/3を投げ無安打ながら2四球2失点でチームは敗戦。大学最後のマウンドだっただけに、試合後は悔し涙を流していた。
下村は「何年後かに、この経験があったからこそ、こういう選手になれたと言えるように、この悔しさを乗り越えていきたいです」とプロでの雪辱を誓っていたが、21日放送の「おはよう朝日です」(ABCテレビ)に出演した阪神OBの福留孝介氏は、下村が来季阪神の先発ローテに加わることに期待を寄せていた。
下村といえば、阪神岡田彰布監督が「カットボールがエグい」と評価していた。しかし、この試合の映像のカットボールを見た福留氏は、
「ちょっと曲がりが早い。プロに行ったとき、外のボールを振ってくれずに（バットを）止められると、（アウト）カウントが増えなくなってくる」
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と問題点を指摘。ただ、プロで下半身が鍛えられ、粘ってボールをリリースできようになれば変わってくると付け加えた。
「これだけの武器があって何でも器用にこなせるので、先発陣はしっかりしていますけどそこに十分に割って入れる」
と来季の活躍に期待していた福留氏。すでに課題は見えているだけに、開幕1軍を目指して欲しいものだ。
（鈴木十朗）
