今季の巨人は3年連続でV逸し、2年連続のBクラス危機に足を突っ込んでいる。翻って長嶋茂雄第一次政権の1年目は、球団史上初の最下位。その時の落胆ぶりを回想したのが、V9時代を支えたエース・堀内恒夫氏だ。
野球解説者・江本孟紀氏のYouTubeチャンネル〈エモやんの、人生ふらーりツマミグイ「江本孟紀」〉に登場すると、まずは、
「グラウンド行きたくなかったもん。一つ勝ったら三つ負ける。俺、お陰さんで巨人の最多敗戦だよ」
堀内氏はこの年、10勝18敗の成績だった。シーズン18敗は巨人史上最多タイ記録。堀本律雄氏も1960年に18敗しているが、勝ち星は29勝を数え、最多勝と沢村賞にも輝いている。同じ負け数でも、意味が大きく異なるのだ。
1974年にV逸した巨人は、V9時代が終焉した。そして翌年の最下位。
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江本「あれは何が悪かったの？」
堀内「V9の出がらしばっかだもん。それでN（長嶋茂雄）がいないんだから。監督だから。王（貞治）さんもケガした。誰もいないのよ。勝てるわけがない。俺も投げるのイヤだった」
なんとも悲惨な状況が目に浮かんでくるのだ。ベテランのスポーツライターが、1975年の巨人を振り返る。
「4月から毎月終了時の順位が全て最下位。ある意味、完全敗北です。王さんはキャンプ中に足を故障して出遅れ、連続本塁打王記録が13回でストップしました。ミスターが抜けて、王さんに対戦投手のマークが集中したこともあったでしょう。それでも33本打っているのだから、大したものですが。この年、王さん以外に20本塁打以上の野手はおらず、打率3割超えもゼロだった。堀内氏は18敗してはいるものの、10勝を挙げた投手は彼だけです」
堀内氏はこの年を、ひと言でこうまとめた。
