ライトスタンドへ一直線に突き刺さる大谷の40号（写真・共同通信）
大谷翔平が、日本時間8月4日、ついに40号本塁打を放った。マリナーズ戦の8回1死の第4打席で、弾丸ライナーを右翼スタンドに叩き込んだ。40本到達は両リーグ通じて最速だ。
前日の3日には、7月のア・リーグ月間MVPを獲得。今季2度めで、2カ月連続の受賞。通算4度めの受賞は、日本人選手最多を更新した。
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大谷は2012年、ドラフト1位で日ハムに入団。後に、この年は“豊作年”と呼ばれるようになった。その多くが、現在もプロの世界で活躍し続けているからだ。
1位指名は大谷を筆頭に、藤浪晋太郎（29）が阪神、一浪の末、菅野智之（33）が巨人、そして東浜巨（なお・33）がソフトバンク入り。2位でも小川泰弘（33）がヤクルト、鈴木誠也（29）が広島、則本昴大（たかひろ・32）が楽天に入団した。しかも、大谷、藤浪、鈴木の3人がメジャーで活躍しているとなれば、まさに“当たり年”だった。
