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『Dr.チョコレート』『恋は光』にみる西野七瀬の“説得力” 悪役以外の演技も深みを増す

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『Dr.チョコレート』©︎日本テレビ

 2023年も引き続き、映画やドラマでの活躍が目立ってきている西野七瀬。もはや彼女が過去に乃木坂46の肩書きを背負っていたと思っている人はきっと少ないのではないだろうか。現在放送されている土曜ドラマ『Dr.チョコレート』(日本テレビ系)では、敏腕記者という新たな役どころに挑戦し、新境地を見せつけている西野の俳優としての現在地を追ってみたい。

参考:『Dr.チョコレート』スピンオフ、西野七瀬主演『新聞記者・奥泉渚と疑惑の女たち」配信決定

 『49』(日本テレビ)で俳優のキャリアをスタートさせた西野。2015年に放送された『初森ベマーズ』(テレビ東京系)で乃木坂46が主演のドラマとはいえ、初めてメインキャラクターを務める。この時点では彼女が将来的に俳優としてのキャリアを歩んでいく未来が見えていたかと言えばそうではないが、『初森ベマーズ』で主演を務めたことは大きな転機だったに違いない。2018年には『電影少女 -VIDEO GIRL AI 2018-』(テレビ東京系)でドラマ初主演を果たすと、その“儚げな”ヒロイン像は、西野のパブリックイメージと相まって、強烈な印象を残した。

 そして、西野といえば『あなたの番です』(日本テレビ系)が代表作と挙げられることも多い。同作では普通の大学生を装って裏では猟奇的な連続殺人の実行犯・黒島沙和役を演じた西野は、最後の最後に黒幕として登場し視聴者を驚かせた。乃木坂46を卒業すると本格的に俳優としてのキャリアを歩み始め、『アンサング・シンデレラ 病院薬剤師の処方箋』(フジテレビ系)や『ハコヅメ~たたかう!交番女子~』(日本テレビ系)、『電影少女』以来となるドラマ主演を務めた『言霊荘』(テレビ朝日系)など、ジャンルを問わず多彩な役柄で魅力を開花させていく。

 2023年にも映画『イチケイのカラス』や『シン・仮面ライダー』など出演作が続々と公開され、中でも『シン・仮面ライダー』のSHOCKER上級構成員・ハチオーグ/ヒロミ役は大きな話題を呼んだ。緑川ルリ子(浜辺美波)に対して「あなたのおもちゃを目の前で壊してあげる。だから泣いて。私の前で思いっきり泣いて」と叫ぶシーンは、ハチオーグの歪んだ愛情を見事に表現していた。

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 こうして見ると、『あなたの番です』や『シン・仮面ライダー』を筆頭に、西野の演技が評価されてきたのは悪役が多い。それもそのはず、西野は「大人しい」「儚い」というイメージがアイドル時代を経て先行しているため、そのギャップが視聴者にも大きなインパクトを与える。だが、実は西野のキャリアの中で明確に悪役とされるキャラクターを演じてきたのはその2作しかない。

 では、そのほかの作品での西野はどうなのか。筆者が個人的に西野の魅力を感じられる作品として評しているのは、2022年に公開された『恋は光』である。“恋する女性が光って視える”特異な体質を持つ大学生・西条(神尾楓珠)に片想いをしている幼なじみの北代を演じたのが西野。これまでに出演してきたどの作品よりも良い意味で“特徴がない”役柄だが、だからこそ彼女の何気ない表情や仕草、セリフを発する際の息遣いといった細かな演技に目を惹かれた。実は西野の魅力は自然体な演技にこそあるのではないか、と感じられたのが本作だった。

 『Dr.チョコレート』で西野が演じているのは、Dr.チョコレートの正体を追う東都新聞社の敏腕記者・奥泉渚。第1話ではDr.チョコレート(白山乃愛)とTeacherこと野田哲也(坂口健太郎)の2人が搭乗する飛行機に偶然居合わせたことから、Teacherに接近。奥泉はDr.チョコレートの正体を追うため、Teacherは事件の黒幕を知るためという“ギブアンドテイク”の関係で行動をともにするようになる。西野は渚について「常に事件について考えたり、誰かと連絡を取ったりしている。ちゃんと休めているのか心配になるけど、自分がやるべきことに対して突き進んでいくのが奥泉のスタイルなのかなって」と印象を語り、自分とは正反対の性格であると明かしていた(※)。まさに西野がこれまで演じてきたギャップを感じられる役ということになる。

 第5話ではついに渚はDr.チョコレートの正体が唯であることを突き止めた。唯と一緒に日本に帰ってきたことを間違いだと語る哲也に対して、寄り添う素振りを見せながらもDr.チョコレートの正体が唯であると詰め寄るシーンでは、たとえ恋心を抱いている相手に対しても、信念を曲げることなく淡々とセリフを重ねていく。その相手を責め立てる力強い目線と、一方では好きという感情を隠しきれない表情のせめぎ合いが素晴らしく、日に日に演技の説得力が増しているなと感心させられた。

 思い返せば、乃木坂46ではセンターを経験するなど、まさにグループの中心にいたわけだが、俳優としては主演作が多いわけではない。それでもこれほどまでに多くの作品に出演して視聴者の心に残るような存在感を放っているというのは、西野が“かつて乃木坂46だったから”ではないはずだ。西野がしっかりと俳優という職業へと向き合い続け、経験を積み上げてきたから今がある。もはや彼女には「悪役」や「元アイドル」というレッテルは必要ない。

 渚はDr.チョコレートを暴くという目的のためならば、時には危険を冒しながらガツガツと人の懐に入ってくる人物。一見すると、まっすぐで純粋そうなイメージが付きまとうが、西野の表情からはまだ隠された闇の部分があるような気がしてならないのだ。秋元康企画・原案のドラマということもあって、最後の最後までキーパーソンとなる可能性は否定できない。

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