全仏OPで初戦突破を決めたダニエル太郎
画像提供:ゲッティイメージズ
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３０歳のダニエルが全仏オープンに出場するのは予選を含め、今年が１０年連続１０度目。最高成績は２０１６年と２０１７年の２回戦進出となっている。昨年は１回戦で、当時世界ランク２０９位のＧ・バレール（フランス）にフルセットの末敗れた。
今大会の１回戦、第１セットでオコネルは１１本のアンフォースドエラーを犯しミスを重ねる。一方のダニエルは積極的な攻撃を見せ、このセットを１ゲームも落とさずにわずか２２分で先行する。
続く第２セットでもダニエルの勢いは衰えず、第１ゲームでブレークに成功。その後チェンジコートの際に左脇腹付近の治療を繰り返し受けたオコネルに対し、ダニエルは第４ゲームから３ゲームを連取するなどし２セットアップとする。
迎えた第３セット、第２ゲームで３度のブレークポイントを凌いだダニエルは直後の第３ゲームをラブゲームでブレーク。第４ゲームではこの試合初のブレークを許すもダニエルは第９ゲームで２度目のブレークに成功。このリードを守り切り１時間４９分で勝利した。
試合後の会見でダニエルは「特に第１・第２セットは自分でもびっくりするくらいのウイナーを何回か打てました。第３セットでは相手が振り切って打ち始めた時にビビらずできましたし、今回課題にしていたことを全うできたと思います。手応えの残る試合でした」と語った。
勝利したダニエルは２回戦で、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と予選勝者で世界ランク１５９位のＦ・コボッリ（イタリア）の勝者と対戦する。
２０２１年のオエイラス・オープン（ポルトガル/オエイラス、レッドクレー、ATPチャレンジャー）の準決勝で、当時世界ランク１１４位のアルカラスと対戦していたダニエルは２回戦で顔を合わせる可能性のある同選手について次のように述べている。
「２年前のあの大会で彼がトップ１００を決めましたが、今は世界１位です。すごい早いなと思います。その時から彼も成長していますが、僕も同じく成長しています。何かできるチャンスがあると思いながら（試合に）入らないといけないです」
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