4月1日にパシフィコ横浜 国立大ホールにて開催された「HKT48 春のコンサート 2023」。その夜公演では矢吹奈子の卒業コンサートが行われ、数々の卒業生がサプライズ出演したことも話題となった。
満員の観客が埋め尽くした会場におなじみのovertureが流れると、ステージ中央の大型スクリーンには矢吹がこれまで歩んできた約10年間を振り返る映像が映し出され、ファンはさっそく感涙モードに引き込まれる。
加入時に12歳の小学生だった彼女の愛らしい表情に始まり、時には重圧に悩みながらアイドルとして走り続けた姿に会場からは精一杯の歓声が。この日はマスク着用のうえで声出しが解禁され、ファンは10年間見守ってきた矢吹に精一杯の声援を送っていた。
1曲目はグループの最新曲であり矢吹の卒業シングルでもある「君はもっとできる」をメンバー全員で披露。矢吹はひとり、ステージ上段で歌唱だ。するとラストのサビでは矢吹の背中に、34.37メートルにもおよぶ大きな天使の翼が登場。その数字はデビューからこの日までの3437日にちなんだものであり、「未来への翼」というコンサートタイトルにも重なる演出だった。
続けては全員参加で「ビーサンはなぜなくなるのか？」「突然Do love me！」「ウインクは3回」と、矢吹センター曲を立て続けに披露。ここで最初のMCとなり、卒業ライブが開幕した心境を訊かれた矢吹は「本当にこの日が来ちゃったんだ…という気持ちです」と複雑な感情を吐露しつつも、「今日は一人一人の顔を見て、覚えて帰りたいなと思います！」とラストステージに懸ける意気込みを力強く口にした。
M02「ビーサンはなぜなくなるのか？」©Mercury
広告の後にも続きます
ここからは各チームや期ごとに分かれてのユニットパートに突入。まずは元NMB48・渡辺美優紀のソロ曲「わるきー」をアレンジした「やぶきー」に始まり、ももいろクローバーZの「行くぜっ！怪盗少女」など、これまでのライブで矢吹が歌い上げてきた楽曲の数々に、矢吹を推し続けてきたファンからは驚きと歓声があがっていた。
4期生とドラフト生を従えて「Seventeen」、梁瀬鈴雅のピアノ演奏による「月と水鏡」のソロ歌唱と続き、同期の田中美久とはグループ加入当初から歌い続けてきた「生意気リップス」を披露。“なこみく”の愛称でHKT48を代表するデュオとして活躍してきた二人の姿も今日が最後。二人にとってもファンにとっても、忘れられないパフォーマンスだったに違いない。
M05「やぶきー」©Mercury
M09「生意気リップス」©Mercury
ほかにも6期生やチームKIV、チームHとのコラボが進んだこのコーナーでは、曲ごとに早着がえで衣装を替えていくことに。矢吹がそれぞれの曲に懸ける思いに加えて、韓国での活動を通して更に磨き上げられたプロ意識も垣間見えたのではないだろうか。
大型スクリーンに映し出された「お世話になった人」をテーマにしたトークビデオでは、田中に加えて同期の栗原紗英と山下エミリーの名前をあげた矢吹。二人は矢吹が韓国で活動しているあいだも良き相談相手として支えてくれていた。
ビデオ終了後には、栗原と山下と共に「思い出のほとんど」（AKB48）を歌唱。盟友と言われた前田敦子と高橋みなみのデュエット曲であり、3人の関係性を込めるには最適の選曲だったことだろう。そして田中とは「友達でいられるなら」をデュエット。涙で歌えなくなりそうになるも、声を震わせて歌い切った。
