サウナの健康効果は？
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2019年以降、テレビドラマなどの影響でサウナがブームとなっており、首都圏を中心にサウナ施設の開業が目立ちます。サウナに入ると、どのような健康効果が期待できるのでしょうか。TCB東京中央美容外科の総括院長で、心臓血管外科医としての勤務経験もある、寺西宏王（てらにし・ひろお）医師に聞きました。
疲労回復などに効果的
Q.サウナに入ることで、どのような健康効果が期待できるのでしょうか。
寺西さん「サウナで体を温めると全身の血管が広がり、血流が良くなります。すると全身の細胞に血液が行き届き、必要な酸素と栄養が巡るので、疲労回復や健康効果につながります。
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体が温まることで筋肉の緊張を緩和させるので、副交感神経が優位となり、不安感などからの身体的解放によるリラックス効果も期待できます。サウナと冷水浴・冷水シャワーを併用する『交代浴』がありますが、これは自律神経機能を高め、ストレスの解消やうつ病の予防につながるといわれています。
さらに全身の血流の改善は胃腸の働きを活発にし、サウナによる適度な疲労感は快眠効果を高めるともいわれています。サウナによる体温の上昇によって、疲労物質などは汗とともに体外に排出され、汗腺・皮脂腺を清潔に保ちます。
栄養状態の改善、良質な睡眠、汗腺・皮脂腺の清潔は、健康はもちろんのこと美肌効果にもつながるでしょう」
Q.では、サウナにはダイエット効果も期待できるのでしょうか。
寺西さん「もちろん期待できます。サウナで体温を上げることで新陳代謝が促進され、消費カロリーが増えます。サウナで多量の汗をかくことは、むくみの改善にもつながります。
しかし、サウナだけで体重を大幅に減らすのは現実的ではないため、食事の改善と運動に取り組んだ上で利用する必要があります。サウナは、あくまでダイエットを効率的にする方法と捉えることが重要でしょう」
