東京・上野の東京国立科学博物館において特別展「恐竜博2023」が2023年6月18日(日)まで開催されています。
今回のみどころは「“究極”の防御のために胴体に板状・トゲ状の突起や鎧を進化させた装盾類（剣竜類・鎧竜類）。そのような植物食恐竜たちに対抗するなかで、身体を大型化したり歯や爪を進化させたりしたティラノサウルス類やメガラプトル類などの肉食恐竜。本展では、「攻・守」をキーワードに、両者を対比しながら恐竜たちの進化を読み解く。」とのことです。
5章構成になっており、第1章は「装盾類の進化」です。
植物食恐竜の出現によって、恐竜は爆発的に多様性を広げていきました。その中でも特に、胴体に板状・トゲ状の突起や鎧をもつことで守りを強化していった装盾類の進化に迫ります。
スケリドサウルス ブリストル市立博物館・美術館（寄託標本）の複製：ガストン社制作
photo©️moichisaito
ヘスペロサウルス 福井県立恐竜博物館所蔵
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第2章は「鎧竜ズールのすべて」。
本展の主役であるズール・クルリヴァスタトルは、頭骨から尾の棍棒までが一緒に発見された貴重な鎧竜です。鎧には皮膚が、尾には棍棒を支える腱などの軟組織までが化石として残っており、その完全度、保存状態の良さから鎧竜の進化を解明する大きな手かがりとなる恐竜です。その美しい姿を日本初公開とのことです。
ズールという名前は、映画ゴーストバスターズに出てくる「門の神 ズール」に顔が似ていることから付けられたそうです。また、クルリヴァスタトルという種小名は「脛の破壊者」の意味です。
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ズールの実物化石 右側が頭、左側が尾の配置。ロイヤルオンタリオ博物館蔵
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拡大して見ると、ゴツゴツした皮膚の様子がよく分かります。
ズールの実物化石の拡大
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ズールの実物化石の尾の先端。「脛の破壊者」にふさわしい棍棒のような形状。
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迫力あるゴルゴサウルスとズールの対峙シーンを再現しているコーナーがあります。
