ふだん使いの文章レトリック（笠間書院）トイレのことを「お手洗い」と呼ぶことがある。普段何げなく見聞きしているこれ、実は言葉の表現技法＝「レトリック」の一つだ。
レトリックといえば、「比喩」や「擬人法」などは学校で習ったのでは。「お手洗い」の技法とはいったい？ 作家のながたみかこさんの著書『ふだん使いの文章レトリック たとえる、におわす、ほのめかす!?』（笠間書院）で、多種多様なレトリックを、具体例をまじえて解説している。
■婉曲（えんきょく）法：言いづらいことを遠回しに伝える
「お手洗い」に使われているレトリックは、そのものずばりの言葉を使わず、かわりに遠回しの言葉で表現する「婉曲法」。縁起が悪い言葉や下品な言葉などを避けるために、マナーとしてよく使われる。
トイレの婉曲表現は数多い。「お手洗い」のほかにも、「化粧室」という言い方もよく使われている。案内がピクトグラムのみという場合もある。ピクトグラムも、エレベーターや非常口などはその設備の形を描いているが、トイレはほとんどの場合男女のシルエットのみ。これもまた現代の婉曲法と言っていいのかもしれないと、ながたさんは書いている。
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さらに時代をさかのぼると、「ご不浄」「はばかり」「閑処」「手水場」などの言い方も。日本人が排泄行為（これも婉曲表現）に恥じらいを感じ続けてきたことがよくわかる。
ほかには、死を表す「旅立つ」「帰らぬ人となる」「鬼籍に入る」「お迎えが来る」「永眠」など、高齢を表す「熟年」「人生の黄昏」「シルバー」などの例が思いつく。「するめ」を「あたりめ」と言う、「終わる」を「お開きにする」と言うなどの「忌み言葉」も婉曲法の一つだ。
■含意（がんい）法：因果関係にあるもので表す
子「お母さん、お腹すいたー！」
母「今、パンケーキが焼けたところよ」
子「やったー！」
何でもない日常的な会話だが、ここには「含意法」というレトリックがひそんでいる。子の「お腹すいた」という言葉を「何か食べたい」という意味だと母が読み取り、母の「パンケーキが焼けた」という言葉を「パンケーキを食べなさい」という意味だと子が読み取る。2人とも伝えたいこととは違う言葉を使っているのに、真意はきちんと相手に伝わっている。
含意法は、このように別の言葉から相手に推測させる技法。婉曲法では比喩や見立てなどを使って「言い換え」をするのに対して、含意法は「みなまで言わず、相手に察してもらう」表現といえる。
含意法を定義づけするならば「原因を悟らせたいために結果を伝える」あるいは「結果を悟らせたいために原因を伝える」技法といったところでしょう。
ほかの例は、公共のトイレでよく見る「いつもトイレを綺麗に使っていただきありがとうございます」という張り紙。「トイレを汚さないでください」という真意を、別の言葉で表現している。綺麗に使っていることを前提にお礼を言われているのだから、ストレートに指示されるよりも気持ちよく綺麗に使うことができる。ながたさんいわく、「含意表現がうまく人の心を動かす良い例」。
