■ “伊沢那美”役を経て感じた“国際霊柩送還士の素晴らしさ”「かっこいい仕事だと思いました」
――国際霊柩送還士“伊沢那美”を演じてみていかがでしたか？
国際霊柩送還士がいることで、グリーフケアと言って“すごく深い悲しみ”(グリーフ)を乗り越える手助けにもなっていることを知り、とても良い人生経験になりました。ご遺体を綺麗にするだけでなく、ご遺族とご遺体をつなげる役目をしたり、このような大変なことを、もちろんたくさんの努力が必要なのですが、エネルギーと情熱で向き合う素晴らしさを感じました。
――台本を読んだとき、本作をどのように捉えましたか？
世の中にはとんでもない事件や苦しみ、病気などを抱えている人がいて、普段の私たちには想像できないようなことが急に起こる怖さを実感しました。そんな急に起こる恐怖はエンジェルハースの社員にとっては常に起こっているので、時にはくだらない話をしながらも仕事と向き合います。国際霊柩送還士という仕事は、死がないと仕事がないのですごく複雑な捉え方になってしまうのですが、そんな複雑な思いも受け入れられる作品になっています。以前原作を読んだ時も「こんなこと本当にあるの？」と衝撃を受けたことを覚えています。
――国際霊柩送還士は辛さもあると思いますが、その分のやりがいも感じることのできる仕事かと思います。
国際霊柩送還士がいることで、故人の生きた証がご遺族に届けられるし、残されたご遺族は“生きていかないと”と少しでも前を向いて頂けるようにお手伝いすることができるかっこいい仕事だと思いました。
――本作の見どころをお聞かせください。
ある人が亡くなるところから始まる話ではありますが、ただ死を悲しむのではなく、生きることの喜びや素晴らしさを実感できる作品になっています。
ドラマを見る人の状況によって、亡くなってしまった人への思いや、残されたご遺族への思い、または、世の中で起きている事情に意識が向いたり、国際霊柩送還士という仕事への思いなど、いろいろな捉え方ができるので、ぜひ見ていただきたいです。
■強い女性イメージはどう出来上がった「ありのままの自分を出しすぎた役が大ヒット」
――本作同様に香坂隆史さんと米倉さんがタッグを組んだ「ドクターX～外科医・大門未知子～」シリーズは今でも続編を求める声が多々あります。
「あの役から抜け出せない」「何やっても同じ」「あれがないと米倉涼子じゃない」などいろんな捉え方があって、私も役者をやっている以上、他の役も納得していただけるように一生懸命演じているので、今回の「エンジェルフライト」を見ている間はドクターXは忘れて欲しいです(笑)。
だだし、続編が見たいという声があるということは、たくさんの方が見てくれている証拠でもあるのでありがたく受けとめています。
――なぜ、米倉さんが演じる“大門未知子”に多くの反響が集まっていると考えますか？
会社など組織の中では、なかなか大門未知子のようにここまで言いたいことをはっきりといえない風潮があると思うので、見てくださる皆さんが面白がってくれるんだと思います。
ただ、“大門未知子”を演じた時が、ありのままの自分を出しすぎてしまっている部分があって。大門未知子＝米倉涼子みたいになってしまって岸辺部一徳さんのことを“あきらさん”(ドクターXでの役名)って呼んでいた時期もありました。
さすがに、そろそろ大門未知子＝米倉涼子にならないように役柄から抜け出せる“切り替え女子”になりたいですね(笑)。
■米倉涼子が憧れる女性像は「自分を捨ててない人」
――医者、弁護士、マル暴の刑事、人の生き死に・人生に影響を与える役柄が続いていますが、役者として「実は私こういう役もやってみたいな…」という役はありますか？
どんな役を演じたとしても雑草のような性格は抜けないと思います。なので、細い糸のような繊細な役をやっても今はまだダメなのかもしれない。でも、昔から手話を扱った作品に出演してみたいと思っていて、まだ演じられてはいないのですが…。
性格が強そうに見えて何かを背負ってしまっている役に挑戦してみたい気持ちはあります。
――強い女性を演じる機会の多い米倉さんですが、そんな米倉さんが思う「憧れの女性」とはどのような人でしょうか？
エネルギッシュで、生きていることに精一杯頑張っている人。どんな生き方をしてきたとか、どんな仕事をしているか職種に関係なく、自分を捨てていない人。
――米倉さん自身が自分を捨てそうになったことはありますか？
私も去年かなり体調を悪くして「この先も諦めないといけないことがありすぎるのかな」と人生観を変えようと考えたこともありました。その時は地獄に落ちたと感じて、自分を捨てそうになっていたと思います。ですが、今振り返ると「地獄のような状況から抜け出せることもあるんだ」ってポジティブに捉えることもできます。
――そのような苦しい状況からどのように抜け出したのでしょうか？
まだまだ本調子ではないんですが、体調を崩してしまった時はツボにハマったら誰にも助けてもらえないんだと感じました。「どうにか自分で抜け出さないと」と思った時に、無理せず「治らない時は治らないんだ！」って感覚になり気持ちが少し楽になりました(笑)。
■「憧れの女性でいないといけない」と頑張っている自分を見せている部分もある
ーー若い頃から、ずっと美しく今も変わらない美しさを保っています。「美しさの秘訣」や「自分らしくあるコツ」は？
私だって皮膚も体調も「どうしたらいいの？」ってくらい変わってきています(笑)。心境の変化もあって、もう少し若い頃は、同い年くらいの「綺麗だな」「かっこいいな」と思う女性を見ると、敵対心ではないですけど、隣の芝は青く見えるような状態でずっといるのかと思ったら、最近はすごく心が広くなってきてしまって、そのような女性を見ると「かわいいなー」って素直に思うようになってきました(笑)。
――世の中の女性から「憧れの女性像」と多くの支持も集めています。最後に、米倉さんに憧れる方々にメッセージをお願いします。
「憧れの女性でいないといけない」と思って頑張っている自分を見せている部分もあるので、憧れていただけることはありがたいですし、励みになります。ですが、「そんなこともないよ？」っていうのも本音ではあります。私もみんなと同じ“人間”なんだよって(笑)。
◆取材・文＝山田椋太
