「師弟関係というよりも、信頼のおける親友のようでした」
2月22日、急性大動脈解離で急逝した笑福亭笑瓶さん（享年66）。愛弟子の突然の死を、笑福亭鶴瓶（71）はこう悼んだ。
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トレードマークは黄色い縁の眼鏡。亡くなる直前まで、バラエティ番組などで活躍した笑瓶さんは、24歳のとき鶴瓶に弟子入りした。当時のことを、かつて本誌にこう語っていた。
「もともと、師匠のラジオの大ファンでした。師匠が出演していた深夜番組のラジオ局で何度か出待ちして、勇気を奮って声をかけたんです。当時の師匠はアフロヘア。外階段の踊り場に現われて、照明が当たったとき、アフロの中まで照明が広がって、後光が差してるようだったのを覚えてます。
