2月9日、佐賀競馬場で行われる佐賀記念(4歳上・JpnIII・ダ2000m)。JRA重賞2勝、地元佐賀の重賞・九州大賞典4連覇の実績を持つグレイトパール(牡10、佐賀・川田孝好厩舎)が、ラストランに臨む。
グレイトパールは父キングカメハメハ、母フォーチュンワード、母の父デヒアという血統。
2016年1月、京都競馬場での3歳新馬戦でデビュー勝ち。4戦目からはダートへと転向し、初戦となった3歳上500万下(京都ダ1900m)を勝利すると、そこから3連勝でオープン入りした。さらに昇級戦の仁川Sも勝利し、初重賞となった17年の平安Sでは出遅れをもろともせず、2着のクリソライトに4馬身差をつける勝ちっぷりで重賞初制覇。11カ月ぶりとなった翌年のアンタレスSも制して連勝は「6」へと伸ばした。
その後JRAでは勝利に恵まれなかったが、移籍した佐賀では再び勝ち星を重ねた。特に地元の九州大賞典(ダ2500)では19年から22年まで史上初のV4を達成。9歳で迎えた22年のレースではスタートから先団につけ、4コーナー手前で進出すると、最後は後続に2馬身半差をつける快勝だった。通算成績は46戦17勝。
今回レース後には引退セレモニーが予定されており、JRA時代にコンビを組み2重賞を制覇した川田将雅騎手も登場する。かつての“盟友”の前で好走し、ベテランステイヤーの存在感を見せつけたい。
