ロッキード・マーティン社は2023年1月9日、カナダ政府が同社製のF-35を次期主力戦闘機として選定したことを発表しました。就役から40年が経過するカナダ空軍のCF-18A/Bホーネットを更新する計画で、F-35AライトニングIIを88機導入します。最終選定には、ボーイング社のF/A-18スーパーホーネット・ブロックIII、サーブ社のグリペンEが提案されていました。
2026年に最初の4機を導入し、2028年までに計16機を配備予定。その後、2032年までにCF-18を段階的に退役させ、F-35全機の導入が完了する計画です。さらに、移行期間中の充分な防衛力を確保するために、CF-18のアップグレードやオーストラリア空軍からF/A-18の調達を行うとしています。
F-35の導入にかかる総額は190億カナダドルにのぼり、過去30年で最大の投資となります。導入費用には機体だけではなく、訓練や日常メンテナンスなどが含まれており、ケベック州バゴットビルとアルバータ州コールドレイクに関連施設の建設が予定されています。
