TAIKING（写真＝Asami Nobuoka）Suchmosのギタリスト、TAIKINGがワンマンツアー『TAIKING 1st TOUR「TOWNCRAFT」』を開催。ファイナルの東京公演が、11月27日に渋谷duo MUSIC EXCHANGEにて行われた。
（関連：TAIKING×土屋太鳳とのコラボやYONCEのライブ出演も Suchmos、活動休止から各メンバー修行期間の現在）
2021年2月にSuchmosが活動休止し、同年8月よりソロプロジェクトを始動させたTAIKING。活動開始からわずか半年の間に4曲入りのEPを2枚リリース、今年2月には初のワンマンライブを開催した。その間、藤井 風やRADWIMPSのツアーにもサポートギタリストとして参加するなど、活動の場を広げている。9月にリリースした1stアルバム『TOWNCRAFT』を携えて大阪・名古屋・東京の3都市を廻った今回のツアーは、TAIKINGにとって初の全国ツアーとなった。
ライブは、ソロデビュー曲である｢Easy｣で幕を開けた。アウトロではステージ前方でギターソロを披露し観客を沸かせた後、続けざまに未発表曲｢A Walk｣を投下。フロアは序盤から盛大なクラップに包まれており、そんな様子を見ていたTAIKINGは「東京めっちゃ元気いいね！ いいファイナルになるの確定だな！」と笑顔を見せる。
Suchmosではアリーナやスタジアム規模でのライブを経験してきたTAIKINGだが、今回のツアー会場はすべてライブハウス。物理的にもステージとフロアの距離が近いからこそ、彼が観客との空気感を大事にしているのが感じられた。例えば、「VOICE」、「Brother」と披露した後はそれぞれMCを挟んでいた。それに対し「本当は流れがあるんだけど止めちゃっているんだよね」と話していたが、TAIKINGが積極的に観客に呼びかけることで和やかな雰囲気が高まり、ステージとフロアの垣根を越えた一体感が生まれているのがわかる。
広告の後にも続きます
そして、そんな強い一体感はバンドメンバーとの演奏でも垣間見えた。今回のツアーでは、真田徹（Gt）、まきやまはる菜（Ba／パジャマで海なんかいかない）、大樋祐大（Key／SANABAGUN.）、岡本啓佑（Dr／黒猫チェルシー）の4名がサポートとして参加。曲中、各パートの見せ場では客席に向けてメンバーを紹介したり、4人それぞれと顔を見合わせて楽しそうに演奏したりする光景も見られた。終始息の合った5人のアンサンブルは、ずっと聴いていたい心地良さがある。
後半は「Rules」「FIRE」「BET」を畳みかけるようにプレイし、「Space Traveler」や「Holiday」ではハンドマイクでステージを左右に歩きながら歌唱する場面も。会場の高揚感もピークに達したところで、本編最後に披露されたのは「SPOT LIGHT」。勢いの余りか、ラストはTAIKINGもフロアに降りるサプライズがあるなど、ライブは熱気と幸せな雰囲気に包まれて幕を閉じた。
迎えたアンコールは、TAIKINGを含めたバンドメンバー全員が缶ビールを持って現れ、観客との“エア乾杯”を楽しむというゆるやかなムードでスタート。TAIKINGはラスト1曲「SHIP」を披露することを告げたうえで、この曲が元々Suchmosで演奏する予定で作られたことも付け加えた。Suchmosが活動休止する時、自身も音楽を辞めようか悩んだという。そんな当時の心情を吐露しつつ、「でもやっぱりやめられないんだなって……だからソロ活動しています。次もツアーやりたいと思っているから、またみんな遊びに来てね。今日は本当にありがとう」と、初の全国ツアーを見届けてくれたことへの感謝を述べる。力強いサウンドにのせられるTAIKINGの伸びやかな歌声に、観客は思い思いの形で聴き入っていた。
アンコール終了後は、アルバム『TOWNCRAFT』封入特典の応募者のみが参加できるアフターライブが行われた。演奏はすべてアコースティックギターによる弾き語りで、1曲目にはまだ音源化されていない「Sunshine」を披露した。ギター1本のみのシンプルな演奏と、TAIKINGの優しい歌声がフロアに響き渡る。2曲目に本編で披露されなかった「Summer Again」を演奏し、続けて観客にリクエストを募るとSuchmosの楽曲「YMM」「MINT」をカバー。ベースのフレーズをギターで弾いたり、「MINT」の歌詞の〈気の抜けたコーラでも飲んで〉を〈炭酸の効いたビールでも飲んで〉に変えて歌ったりと、次々に繰り出される特別な演出にフロアのどよめきが絶えない。
4曲演奏し終えたところで、TAIKINGは「昨年のこの時期にはツアーをやることを決めていた」と明かした。ソロ活動を開始して1年と少し、ハイペースで楽曲をリリースし続けてきたのは、こうしてツアーがやりたかったからだという。早くも次のライブへの意気込みを語りつつ、ラストは再びデビュー曲「Easy」を弾き語りで披露。ステージを降りてマイクを通さず歌う姿からは、この曲を観客一人ひとりに届けようとする意思が感じられる。決して一方通行ではない、相互通行の想いが終始感じられたライブだった。（かなざわまゆ）
