2022年11月5日放送の『世界一受けたい授業2時間SP』（日本テレビ）は、テレビの70年史を振り返り、バラエティ、スポーツ、ドラマ、報道など各ジャンルの『最初の〇〇』を紹介していました。
同番組MCの堺正章さんが過去に出演していたドラマ『西遊記』（日本テレビ系）は、中国でロケをおこなった初のテレビ番組だったそうです。大河ドラマの視聴率を超えるほどの大ヒットだった『西遊記』について、筆者は以前、孫悟空役で主演した堺さんにお話をお聞きしています。
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「俺はやっぱり、夏目雅子が三蔵法師役をやったというのが大きい成功の要因だと思うよ。彼女はカネボウのキャンペーンガール出身。その当時、モデルさんがお芝居をするなんて俺たちは納得いかなくて。最初は『綺麗ならいいのか？』みたいな感じだったんだよ。
だから俺は、雅子に『おまえ、セリフをちゃんと覚えられるのか？』とか言って。そしたら『大丈夫です』って、『何が大丈夫だよ』と思ったけど、すごく芝居ができる子で。
