総勢126人（育成含む）のアマチュア選手がプロ入りの切符を掴んだ今年のドラフト会議。大学生野手では、矢澤宏太（二刀流）、蛭間拓哉、森下翔太がドラフト1位で指名された。即戦力としても期待される大卒選手だが、過去にはプロ1年目からチームの中心となった選手たちがいる。ここでは、ルーキーイヤーから主力級の活躍をみせた野手5人を紹介する。
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村田修一
投打：右投右打
身長／体重：177cm／92kg
生年月日：1980年12月28日
経歴：東福岡高 – 日本大
ドラフト：2002年ドラフト自由枠
1年目成績：104試合、打率.224、74安打、25本塁打、56打点、OPS.788
日大在学時にリーグ歴代2位となる通算20本塁打を放つなど、世代屈指のスラッガーとして注目を浴びた村田。2003年に自由獲得枠で横浜ベイスターズに入団し、プロ入りした。
ルーキーイヤーから開幕メンバーに名を連ね、4月2日の巨人戦ではプロ初本塁打を放つ。開幕から10試合で3本とそのパワーを余すことなく披露した。4月11日のヤクルト戦では自身初となる1試合2本塁打を達成。5月1日のヤクルト戦、5月28日の阪神戦でも1試合2本塁打を放つなど好調を維持し、5月終了時で放った本塁打は14を数えた。
その後打撃不振により7月からは2軍に降格になるも、8月中旬に1軍に再昇格する。再昇格後も打率は2割前後と苦労したが9月に入ると一転、量産体制に入る。9月15日のヤクルト戦で1試合2本塁打を放つなど新人最多記録となる月間10本塁打を放つ。
この年の村田は104試合に出場し、打率.224、25本塁打、56打点と未来の大砲の誕生を予感させる成績を残す。古木克明がサードを守っていたため不慣れなセカンドでの出場が主であったが、本塁打を量産するにつれ、サードのポジションを奪うほどの活躍だった。
佐藤輝明
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投打：右投左打
身長／体重：187cm／94kg
生年月日：1999年3月13日
経歴：仁川学院高 – 近畿大
ドラフト：2020年ドラフト1位
1年目成績：126試合、打率.238、101安打、24本塁打、64打点、OPS.750
近大在学時にリーグ戦通算最多本塁打を記録すると4球団から競合の末、ドラフト1位で地元・阪神タイガースに入団。ルーキーイヤーの2021年はオープン戦本塁打王となるなどアピールに成功し、「6番・右翼手」で開幕スタメンを勝ち取る。
3月27日の開幕2戦目ヤクルト戦で球団新人最速となるプロ初本塁打を記録する。初めて4番に座った5月2日の広島戦では逆転満塁本塁打となる8号を放つと、同月7日にはドラフト制後新人最速となる33試合での10本塁打に到達した。さらに28日の西武戦では13試合ぶりの一発を含む1試合3本と大暴れ。5月は打率.301・6本塁打・19打点を挙げ、月間MVPに選出された。
交流戦で6本のアーチをかけ新人最多記録を更新するなど活躍を続け、史上初となる新人でのファン投票セ・リーグ最多得票でオールスターに選出。8月17日のDeNA戦では、新人左打者最多本塁打記録を75年ぶりに更新する21号本塁打を放った。
この年の佐藤は不調の時期も長く、173三振は新人史上最多だったが、126試合に出場しチームトップの24本塁打を放ち、結果的に大器ぶりを見せつけた一年だった。
牧秀悟
投打：右投右打
身長／体重：178cm／93kg
生年月日：1998年4月21日
経歴：松本第一高 – 中央大
ドラフト：2020年ドラフト2位
1年目成績：137試合、打率.314、153安打、22本塁打、71打点、OPS.890
牧は中央大からドラフト2位で横浜DeNAベイスターズに入団。オープン戦から結果を残し、開幕スタメンを勝ち取る。
プロ初出場となった2021年シーズンの開幕戦は「3番・一塁手」で出場し、翌日にプロ初安打を放った。その後も好調を維持し、6月8日の西武戦ではシーズン7度目となる猛打賞を記録。球団新人記録に並んだ。
シーズン後半戦はより調子を上げ、8月25日の阪神戦では令和初・新人初（公式戦）となるサイクルヒットを達成。9月29日にはシーズン118安打目を放ち、球団の新人最多安打記録を更新した。10月26日には新人最多二塁打記録に加え、日本プロ野球記録となる5打席連続二塁打を記録。10月は打率.452、4番に座ってからの15試合では打率.517と打ちまくり10・11月の月間MVPを獲得した。
最終的に137試合に出場し打率.314、22本塁打、71打点を記録し、清原和博（西武）以来となる新人3割20本を達成。牧がこの年記録した新人シーズン最多猛打賞（14回）は長嶋茂雄（巨人）と並びプロ野球タイ記録である。
髙山俊
投打：右投左打
身長／体重：181cm／86kg
生年月日：1993年4月18日
経歴：日大三高 – 明治大
ドラフト：2015年ドラフト1位
1年目成績：134試合、打率.275、136安打、8本塁打、65打点、OPS.707
明大在学時に東京六大学記録となる通算131安打を放った高山。ドラフトでは東京ヤクルトスワローズと阪神タイガースから指名を受け、2016年に阪神へ入団した。金本知憲新監督の下、オープン戦でいきなり打率.327を記録するなど結果を残し、自力で開幕スタメンを掴み取った。
「1番・左翼手」として出場した開幕戦では、初打席に安打を放ち鮮烈なデビューを飾る。3月31日には先頭打者本塁打を記録するなど、新人選手としては球団史上初となる開幕4試合連続安打を達成する上々の滑り出しを見せた。オールスターには阪神の新人選手としては久慈照嘉以来24年ぶりにファン投票で選出された。
打撃不振に陥りスタメンを外れることもしばしばあったが、8月24日のDeNA戦では3本の二塁打を放ち2試合連続かつシーズン12度目となる猛打賞をマーク。9月30日の巨人戦でシーズン136本目となる安打を放ち、公式戦シーズン安打数の球団新人記録を塗り替えた。
高山はこの年、公式戦134試合に出場し、打率.275、136安打、8本塁打、65打点を挙げ新人王に選ばれた。猛打賞13回は、長嶋茂雄（巨人）らに次ぐ数字となっている。
