トッテナムの選手たちが、6日に急逝したフィジカルコーチのジャン・ピエロ・ヴェントローネ氏(享年62)の訃報を受け、SNSを通じて追悼のコメントを残した。
トッテナムは6日、トップチームのフィジカルコーチを務めるヴェントローネ氏の逝去を明かした。
同氏は2021年11月からユベントス時代に指導したアントニオ・コンテ監督からのラブコールを受け、トッテナムのフィジカルコーチに就任。ハードワークを信条とする指揮官の求めに応じて、選手と積極的なコミュニケーションを取りながら不振に陥っていたチームのフィジカル向上に一役買い、トップ4フィニッシュに貢献していた。
現代のフットボール界でも屈指の過酷なメニューを選手に強いるため、本来であれば嫌われる可能性もあるものの、ユーモアと心配りに長けたその素晴らしい人間性によって選手たちの厚い信頼を集めていたヴェントローネ氏の突然の訃報に選手たちも悲しみに暮れている。
同氏の指導の下、近年でも最高のコンディションであることを過去に語っていたFWハリー・ケインは、「本当に素晴らしい人でした。コーチのジャン・ピエロが亡くなったことに打ちのめされています。僕の愛と強さは、彼の家族と共にあります。 彼の言葉と知恵は僕の人生の残りの部分で生き続けるでしょう」と、感謝の言葉を伝えた。
今シーズン深刻な不振に悩まされた中、レスター・シティ戦でのハットトリック後に熱い抱擁をかわし、後にイタリア人コーチとの心温まるエピソードを明かしていたFWソン・フンミンは、「世界は本当に特別な人を失った」と、大きな喪失感を明かしている。
「世界は本当に特別な人を失いました。 ジャン・ピエロ、あなたは僕が最も困難な時期を乗り越えるのを助けてくれて、一緒にいくつかの素晴らしい思い出を祝い合いました。あなたへの感謝の気持ちと、あなたへの恩義は言葉では言い尽くせません。僕らはあなたがいなくて寂しいです。あなたという素晴らしい友人がしてくれたすべてに感謝します。僕はあなたとその家族全員に心からの愛を送ります」
さらに、故人と共にフィジカル向上に励んでいたDFエメルソン・ロイヤルは、「あなたが僕のためにしてくれたことに対して、うまく感謝を伝えられたらいいのに…。今は胸の痛みを言葉で表現することができません。あなたはいつも私たちの「教授」です。僕だけでなく、あなたが僕らのためにしてくれたことに感謝しています。あなたの存在がなければ、これまでと同じ日々を過ごすことはできません。安らかに眠ってください。永遠の友よ」と、沈痛なコメントを残している。
また、今夏加入ですぐさま親密な関係性を築いたFWリシャルリソンも突然の訃報にショックを隠せずにいる。
「トッテナムに来て以来、ジャンは僕に大きなインスピレーションを与えてくれました。シーズン中は僕が彼をたくさん助けると言っていたし、僕が髪を白く染めた後は、互いに似ているとも言い合っていました。だけど、僕を助けてくれたのは、いつもあなたでした…。その助けはあなたの想像をはるかに超えるものでした。特に最初のころは、どんなことがあっても頭を下げてはいけないと言われました」
「今日、僕らはあなたが亡くなったという恐ろしいニュースに目覚め、全員が打ちのめされています。決してあきらめないことを教えてくれた友人のために、僕らはこれからもプレーし続けます。本当にありがとう、安らかに眠ってください」
前述の選手以外にも多くの選手が哀悼の意を表した中、昨シーズンまで同氏と一緒に仕事をし、現在はフィオレンティーナでプレーする同胞GKピエルルイジ・ゴッリーニは、「サヨナラ先生。偽物の男だらけのフットボール界で本物の男、僕の旅であなたに会えたことは特権であり名誉でした。安全な旅を」と、最大級の敬意を表している。
