10月２日、ゴールデンステイト・ウォリアーズとワシントン・ウィザーズによる『NBA JAPAN GAMES 2022』第２戦がさいたまスーパーアリーナで行なわれ、ウォリアーズが104－95で勝利を収めた。
両軍のスターターは、ウォリアーズが第１戦と変わらずステフィン・カリー、ジョーダン・プール、アンドリュー・ウィギンズ、ドレイモンド・グリーン、ケボン・ルーニーの５人。一方のウィザーズはモンテ・モリス、カイル・クーズマ、八村塁、クリスタプス・ポルジンギスという前戦で先発だった４人に加え、エースのブラッドリー・ビール（休養）に代えて今季からチームに新加入したウィル・バートンをスタメンに起用した。
試合に先駆け、両チームを代表して八村とグリーンがファンに向けて挨拶。八村が「NBAジャパンゲームも最終日になりました。日本滞在は僕にとってもチームにとっても素晴らしいものになっています。最後の試合、僕らも全力で頑張るので応援よろしくお願いします」と意気込みを語れば、グリーンも「コンニチワ」と日本語で切り出すと、「チームを代表して、素晴らしい経験をさせてくれたことにお礼を言いたい。日本での５日間の滞在は最高だった。ここに住みたいくらいさ。ありがとう」とメッセージを送り、ファンを喜ばせた。
【NBA JAPAN GAMES PHOTO１】八村塁とステフィン・カリーがさいたまスーパーアリーナで夢の共演！！ 試合開始直後、主導権を握ったのはウォリアーズ。プール、グリーンが３ポイントを沈め、７－０のスタートを切る。対するウィザーズはモリスの得点などで反撃を仕掛けると、残り５分には八村が右ローポストからドライブを仕掛け、ウィギンズのファウルを受けながらもショットを決め切りバスケットカウントに成功。残り４分にはジャンパーも沈め、８分43秒プレーしてベンチに下がった。
その後ウィザーズが点差を詰め、第１クォーターは26－25のウォリアーズリードで終了。このクォーター間には、来日したレジェンドたちがコートに登場。リチャード・ハミルトン、ディケンベ・ムトンボ、ティム・ハーダウェイの３人が紹介され、会場からは大きな拍手が送られた。
第２クォーター序盤は両軍ともセカンドユニットを中心に試合を展開。どちらも堅いディフェンスで相手に得点を許さないなか、残り10分でダニエル・ギャフォードがフリースローを１本決め同点に追いつくと、残り９分半には八村がコートへ。残り８分にはカリーらも戻り、再びコートに役者が揃う。
残り７分半にカリーがレイアップを決めれば、直後に八村もモリスの３ポイントをアシスト。圧巻だったのは続くポゼッションで、モリスのスティールから八村がドリブルで速攻に持ち込むと、ウィギンズのファウルを受けながらも見事なボディバランスでこの日２本目のバスケットカウントを沈め、会場のボルテージは一気に最高潮へ上がった。
八村はさらにボーナスショットも沈め、34－33とこの試合初めてウィザーズがリード。残り２分に八村が３ポイントを決めて点差を５点に広げると、直後にカリーも3ポイントを決めかすなど互いに一歩も引かないまま、56－54とウィザーズの２点リードで後半に突入した。
第３クォーター、ウォリアーズがセカンドユニット中心のラインナップだったのに対し、ウィザーズは先発の５人をスタートから起用。実力差を見せつけ最大14点のリードを奪うと、八村らスターター陣はお役御免となりベンチに下がった。
しかし互いにベンチメンバーで戦った第４クォーター、ウォリアーズが猛反撃を仕掛ける。残り４分にモーゼス・ムーディーのレイアップで91－91の同点に追いつくと、93－93の場面からパトリック・ボールドウィンJr.が値千金の勝ち越し３ポイントをヒット。そのままウォリアーズが逃げ切り、日本の地で２連勝を飾った。
八村はフィールドゴール４／10、３ポイント１／３、フリースロー２／２で11得点をマークしたほか、両軍最多の10リバウンドをマークしダブルダブルを記録。キャリア４年目の開幕へ向けて、順調な仕上がりを見せた。
大成功に終わった『NBA JAPAN GAMES 2022』。次回の開催があることを願いつつ、その日を楽しみに待ちたいところだ。
構成●ダンクシュート編集部
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