９月22日、東京都江戸川区のパラバドミントン専用体育館、ヒューリック西葛西体育館で「ヒューリック・ダイハツ BWFパラバドミントン世界選手権2022 開催記者会見」が行われた。
東京大会後初の世界選手権
パラバドミントン世界選手権は２年に１度開催される世界最高峰の大会であり、今回が日本初開催。そして東京大会以降、日本でパラリンピック競技の世界選手権が行われるのも初めてだ。「決して狙ったわけではないが、このタイミングで開催すること自体がパラリンピック後の発信のいい機会」と日本パラバドミントン連盟の平野一美理事長は説明する。
11月１日から、東京2020パラリンピック会場と同じ国立代々木競技場第一体育館で始まる今大会には、世界の47ヵ国、232選手が参加予定（9月20日時点）。新型コロナウイルス感染症の影響で強豪・中国の参加は未定だが、東京パラリンピック後、最もハイレベルな熱い戦いが見られることは間違いない。
今年の世界ツアーでシングルス負けなしの梶原大暉主催者である日本パラバドミントン連盟の平野理事長は「今年開催されている12の世界大会で一番グレードが高く、パリ大会に向けて重要な大会。ぜひ選手たちのプレーを間近で見て」とアピールした。
なお、今大会で獲得するポイントは、パリ2024パラリンピックに向けたレースには含まれないが、ポイントを獲得してランキングを上げておけば、レースがスタートしたときに、シード権などでその後のポイント獲得が有利になるという。
東京大会のレガシーになる
東京2020パラリンピックで２個の金メダルを獲得した“パラバドミントンの広告塔”里見紗李奈広告の後にも続きます
会見では世界バドミントン連盟のポール・エリック・ホイヤー会長から寄せられたビデオメッセージも上映された。
「とくに今年は新型コロナウイルス感染症による混乱後、再び開催できる意義深い年。注目度の高いインベントにパラバドミントン界は興奮していることと思う。東京は、パラリンピックでパラバドミントンが初めて正式種目として採用された特別な地です。その会場に再び集結し、東京パラリンピックのレガシーを引き継ぎ、パリ2024パラリンピックへ向けての旅が始まります」と語り、世界から多くの選手が集まり、大会が成功することに期待を寄せた。
また、2017年からスロープをつけるなど改修した体育館を日本パラバドミントン連盟に提供している、ヒューリックの前田隆也代表取締役社長、ヒューリックとともに今大会に協賛するダイハツ工業の武田裕介取締役営業ＣＳ本部長、大会のオフィシャルサプライヤーとして用具提供などを行うヨネックスの米山修一常務取締役も登壇した。
また、選手代表として今大会に出場する３選手があいさつした。
世界選手権への強い思いを語った藤原大輔▼東京2020パラリンピック 女子シングルス・女子ダブルス金メダル 里見紗李奈（WH1）
「東京大会と同じ会場、有観客で行われることを嬉しく思っています。子どもたちが応援に来てくれると聞いています。子どもたちはもちろん、応援に来てくださる人たちの心を少しでも動かすようなプレーができるよう、チーム一丸となって頑張っていきたいと思います。私個人としては、シングルスダブルスどちらも金メダルを獲得できるように頑張ります」
▼東京2020パラリンピック 男子シングルス金メダル、男子ダブルス銅メダル 梶原大暉（WH2）
「個人的には、前回の世界選手権で悔しい結果に終わったので、シングルスダブルスともに優勝できるよう、全力でプレーをしたいと思っています。日本チーム全体としては、見ていただく方に勇気や希望を与えられるようなプレーをしたいと思います。応援よろしくお願いします」
▼東京2020パラリンピック 男子シングルス４位、混合ダブルス銅メダル 藤原大輔（SL3）
「昨年の東京パラリンピックでメダルを獲得できたのは嬉しいことでしたが、やはり表彰台に立っても自分の国の国歌が流れないことが悔しくて、そのときのことをよく覚えています。バドミントンで国歌が流れるのは、パラリンピックと世界選手権だけです。ここ最近、自分のクラスではインドの国歌ばかり聞いているので、今年こそ日本の表彰台の一番上に立って日本の国歌を流したいなと思っています。
今年は久しぶりの有観客ということで、東京パラリンピックで観に来たいと思っても来られなかった人たちに、いいプレーを見せられるように頑張りたいと思います」
