「鶴翔・奄美・古仁屋」連合ナイン
＜第151回九州地区高校野球大会鹿児島県予選：鹿児島実27－0鶴翔・奄美・古仁屋（5回コールド）＞◇22日◇1回戦◇平和リース
1回裏、鹿児島実は先頭の一ノ瀬 獅堂主将（2年）が左前打で出塁してから、9番・菅田空来（1年）の中前打まで、打者一巡目で早くも全員安打を達成し、10点を奪った。
2回以降も攻撃の手を緩めず、3回は打者17人、12安打で13得点を挙げた。
先発のエース菅田は5回まで散発2安打、二塁を踏ませず、1時間5分のスピードゲームで格の違いを見せつけた。
28安打27得点、12盗塁、残塁はわずか3つ。奄美・古仁屋・鶴翔の3校連合はシード鹿児島実の力をまざまざと見せつけられた。
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組み合わせ抽選会で対戦相手が鹿児島実と分かったとき、森瑠憧主将（2年）は「少しびっくりした」が「甲子園出場校とやれる」楽しみも感じたという。相手はこの夏の甲子園に出場した県内屈指の名門。こちらは海を隔てた学校同士の寄せ集め。一緒に練習したのは2日前、鹿児島入りした日に2時間ほど鶴翔のグラウンドで練習しただけ。勝利の見込みは限りなくゼロに等しかったが「それでも立ち向かっていくのがスポーツ」（遊畑玄樹監督）の心境で挑んだ。
そんなチームが相手でも鹿児島実は一切手を抜かなかった。エースが先発し、ベストメンバーの布陣だった。「たまに凡打するとベンチから厳しい声がした」（森主将）ところも対戦してみて分かった強豪校の野球に取り組む姿だった。
打ち込まれ、アウトにできる打球も処理できない。こちらの攻撃はあっという間に終わり、相手の攻撃は長く続く。彼我の力の差をまざまざと見せつけられたが「ここからが本当のこのチームの始まり」と遊畑監督は言う。
打ちのめされ悔しい思いをしたことが「冬の厳しい練習を頑張ろう」（森主将）と思うモチベーションになる。人数は少なくても、合同チームを組んで、はるばるここまでやってきて、この試合を経験した意味は決して小さくない。
（取材＝政 純一郎）
