徳之島・嶺本
＜第151回九州地区高校野球大会鹿児島県予選：徳之島4－1鹿児島水産＞◇22日◇1回戦◇平和リース
徳之島は3回裏、1死から8番・幸大翔（1年）が右越え二塁打で初安打を放ち、三盗を決め、敵失で先制した。
5回には2死三塁で9番・町田幸正（2年）が右越え二塁打を放って2点目を挙げた。
3回から5回は得点機をものにできなかった鹿児島水産は6回表、中前打で出塁した1番・小屋敷唯我（1年）が暴投で三塁に進塁。三塁悪送球で生還し1点を返した。
その裏、徳之島は1死から連打で好機を作り、内野ゴロと6番・郷泰輝（2年）の中前適時打で点差を3点に広げた。その後、追加点は奪えなかったが、押し気味に試合を進め、8回以降は力投のエース大澤康誠（2年）の後をリリーフした右腕・嶺本倫太郎（1年）が追加点を与えず、最後は併殺で切り抜けて勝利した。
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選手の動きは「島にいるときとは別人のよう」に地頭所眞人監督は感じたという。打てる球を思い切り振り切れない。処理できる球を処理しきれない。そんな徳之島だったが、接戦をものにして初戦突破した。
県大会の勝利は3年前の秋以来だった。この間、ほとんどの大会で1点差の惜敗が続いた。地区大会では大島に勝って優勝できる実力はあるのに、鴨池（鹿児島市）では持てる力を発揮できない。そんな悪循環を断ち切れなかった。「勝ちを経験していない自信のなさ」（地頭所監督）はこの試合でも度々見られた。
それでも勝利をつかめたのは、先に先制し追加点を挙げ、3回から5回のピンチを、エース大澤を中心に無失点で切り抜けたのが大きい。3回は自らのけん制悪送球で広げたピンチを捕手・上原龍樹（1年）の二塁好送球で刺してしのいだ。4回は犠飛で同点と思われたが、三塁手・幸がよく見ていて離塁が早かったとアピールアウトで併殺となった。
「野手が頑張って守ってくれていたので、その気持ちに応えたかった」と大澤。5回は上原の悪送球で二塁まで進めてしまったが「上原のサインがバッチリはまった」と大澤が2死満塁から意表を突く二塁けん制で刺して事なきを得た。
6回に1点を失ったが、硬さがとれた後半は思い切りの良い打撃、足を使った徳之島らしさの片鱗をのぞかせることはできた。「一つ勝てば自信になるはず」と地頭所監督は期待する。これまでの「呪縛」から解放された徳之島。校歌を歌いながら「県大会で1度も勝てなかった3年生のために、頑張ろうと思ってやってきて嬉しかった」と大澤。これからも「一戦一戦を大事に戦う」気持ちにブレはない。
（取材＝政 純一郎）
