※本記事は、五十嵐明子氏の書籍『話せる英語教育その方法 あなたは子や孫にどんな教育を望みますか』（幻冬舎ルネッサンス新社）より、一部抜粋・編集したものです。
死んだ英語教育の歴史
1 日本は英語が通じない国
4年前にルクセンブルグの知人が初来日し、その時の感想をメールで送ってくれました。「日本の文化と景観、人々の素晴らしさに感動しました。けれども、こんなに英語が通じない国だとは思いませんでした」と。
ルクセンブルグ語、フランス語、ドイツ語、英語が日常的に飛び交っている国から来た友人夫妻は、日本語しか話さない日本の人々に大変驚いたようです。これは彼らに限ったことではなく、日本を訪れた外国人は一様に、英語を話せる日本人が少ないことに驚きます。そして、すべての国民が6～8年間、学校で英語の授業を受けているのだと知ると、ますます不思議そうな顔をします。
日本人の英語の学習時間
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日本人はいったい、どれくらいの時間を英語学習に費やしているのでしょうか。アンケートを取って調べてみました。
上に掲載したのは、公立中学校、公立高校を卒業して大学まで進学した20歳代の方々の、平均的な学習時間をグラフにしたものです。
長期休暇や祝祭日などを加味して中学校と高校は年間42週、1時限50分、大学は年間30週、1時限90分で計算すると、
〈中学校で〉週3時限（150分）×3年間（126週）＝315時間
〈高校で〉週4時限（200分）×3年間（126週）＝420時間
〈大学で〉週3時限（270分）×2年間（60週）＝270時間
