「訃報を聞いた百恵さんはとても落ち込んでいるそうです」（百恵さんの知人）
3月に長男・三浦祐太朗（38）のもとに第1子が誕生し、おばあちゃんとなったばかりの百恵さん（63）に悲しい知らせが届いた。
“山口百恵”のマネージャーを務めた小田信吾さんが4月30日に急性心不全でこの世を去ったのだ。83歳だった。
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「小田さんは’68年にホリプロに入社し、百恵さんや和田アキ子さん（72）のマネジメントを担当し、スターにしました。’84年にはホリプロの社長に就任し、その後は会長として東証1部上場も果たしています」（芸能関係者）
数々のタレントを育てた小田さんだが、百恵さんへの思い入れは特別なものがあったという。
「当時は清純派の王道アイドルが全盛でしたが、小田さんは『ほかのアイドルにはない陰がある』とデビュー時から百恵さんの稀有な才能を見抜いていたそうです。そして、チーフマネージャーとして、阿木燿子＆宇崎竜童夫妻が手掛けた『横須賀ストーリー』や『プレイバックpart2』といった代表曲を世に送り出し、百恵さんのカリスマ的な人気を作り上げたのです。
