北京オリンピックのスノーボード競技は、金１、銅２のメダルを獲得し、日本代表の存在感を見せつけた。３月４日に始まるパラリンピックでも、スノーボードの日本チームが話題になりそうだ。チームのキャプテン、小栗大地（LL1）は「パラリンピックという最高の舞台で、チーム全員で最高に楽しんでいいレースをしたい」と気を吐く。ここでは、北京2022冬季パラリンピックに挑む６人の顔ぶれを紹介したい。
４年前の平昌パラリンピックでは競技として初採用されたスノーボードに日本から３選手が出場。金１、銅１を獲得した成田緑夢（LL2）を記憶している人もいるだろう。
その成田は競技を引退。今回出場する６人は、小栗以外、初出場。それでも二星謙一監督は、「全員が本当にメダルを目指す実力を持っている」と表彰台への手ごたえを滲ませる。
北京大会で実施されるのは男女３クラスで「スノーボードクロス」が６日と７日、「バンクドスラローム」が12日に行われる。このうち、日本チームがより自信を持っているのが「雪上の格闘技」といわれるスノーボードクロス。LL2（膝上切断などの下肢障がい）、LL1（膝下切断などの下肢障がい）、UL（上肢障がい）それぞれのクラスでメダリスト誕生の期待がかかる。
＜スノーボード日本代表＞
小栗 大地
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スノーボードクロスで７位に留まった平昌大会が終わった翌日、障がいのある足を前側にする「グーフィー」に変更。今季は12月のワールドカップ・フィンランド大会２位で表彰台に上がった。LL1のエースとしてメダルを期待される。
「バンクドスラロームとスノーボードクロス両方に出場。もともとスノーボードクロスの方が得意だったけれど、ここに来てバンクドスラロームも調子が上がっていて両方いけるんじゃないかなと感じています」
岡本 圭司
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ケガをする前は、フリースタイルでトッププロだった岡本。今シーズンは、オランダでのワールドカップにて、スノーボードクロスで準優勝を遂げている。
「パラスノーボードに携わってから約３年。脊髄損傷して人生が変わってから７年。これまでつらいこと、大変なことがあったので、明るい未来につながるように精いっぱいいい滑りがしたいです」
市川 貴仁
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１月の世界選手権のスノーボードクロスで５位入賞を果たし、メダルを狙える位置にいる。２月中旬にバイパルタイト（推薦枠）で代表の座を掴んだ。
「最後に代表入りを決めて、チームの一丸となれたことを本当に嬉しく思っています。前回の平昌大会には出場できず、非常に悔しくて、この４年間、北京にかけてきました。バンクドスラローム、スノーボードクロス両種目でメダルを獲れるように頑張りたい」
小須田 潤太
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