（Liudmila_Fadzeyeva／iStock／Getty Images Plus／画像はイメージです）小さく生まれたものの、確かに生きていた赤ちゃん。その様子を見た母親は「助けてあげて」「せめて手を尽くしてほしい」と医療スタッフに懇願したが、拒否されたことを『The Daily Star』などが報じている。
■小さな赤ちゃんを産んだ女性
2020年11月のこと、英国で暮らす女性（21）が妊娠わずか21週で産気づいた。その後に病院で生まれた赤ちゃんはあまりにも小さかったが、それでも泣き声をあげ自力で息をしていたという。
目はまだ不完全な状態で開かなかったものの、手足の指も全て揃うほど成長していたことから、女性は一瞬だが安堵。「もしかしたらこの子は死なずに済むのかもしれない」と考え、医療スタッフの努力に期待した。
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■「助けてあげて」と母親が懇願するも…しかし、赤ちゃんが生きていることに気づいていたにもかかわらず、救おうとする医療スタッフはいなかった。助産師も女性に同情しつつ、「どうしようもありません」「妊娠24週を待たずに生まれてしまったので、私どもには何もできないのです」と話したという。
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それでも赤ちゃんは生きていたため、女性は「お願い、助けてあげてください」と懇願した。しかし、受け入れられることはなかった。
■赤ちゃんの死その後しばらくすると、赤ちゃんは呼吸が困難な状態に。女性は抱いて見守るしかなく、赤ちゃんは徐々に弱り、息を引き取ったという。
この日を振り返り、女性は「なぜ助けることができないのか…私にはまったく理解できませんでした」とコメント。他の新生児らがあげる元気な産声を聞きながら、ひたすらつらい時間を過ごしたことも明かした。また赤ちゃんに関わる文書には「死産」と記入されたというが、赤ちゃんは短い時間ではあったがしっかり生きていたという。
■当局の判断
この件につき調査を進めた当局は、「緩和ケアに関する決断は、ご両親と一緒に下すべきでした」「赤ちゃんは生きた状態で生まれたため、（死産ではなく）新生児死亡と文書に記すべきでした」と発表。
非があったことは認めたが、赤ちゃんが生きていけない状態だったという点は譲らなかった。
