それはまさに衝撃の告白だった。
５月に入ってすぐに右腕の切断手術を公表した、元近鉄バファローズの中継ぎ投手、佐野慈紀氏のことである。
佐野氏は松山商業高校、近畿大学を経て近鉄に入団し、中継ぎの柱として活躍。1995年には中継ぎながら10勝をマークした右腕だ。振りかぶった際にグローブで帽子を引っかけて落とし、薄い頭髪を露出させる爆笑「ピッカリ投法」を覚えているファンは多いだろう。
ところが今春、感染症に見舞われ、肘から下を切断することになったのだ。５月８日、自身の「ピッカリブログ」を更新した佐野氏は、痛々しく右腕上腕が包帯で巻かれている近影を〈何かさ笑〉と題した文章とともに公開。
〈ぬいぐるみみたい。。。そんなええもんちゃうやろ！至って元気です〉
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として、ファンを安心させた。
佐野氏は昨年４月にも持病の糖尿病からくる「重症下肢虚血」で緊急入院し、足裏の一部を切除する手術を受けるなど、この１年に入退院を繰り返しているが、コメント欄には心ない誹謗中傷も書き込まれている。
５月２日のブログでは、手足の切断は不摂生によるものではないか、という悪意に満ちた憶測に対し、
〈不摂生してない。だから糖尿病は怖いんや！〉
〈勝手な発言は腹が立ちます〉
