犬が飼い主の帰宅を感知できる理由
家に到着する前に、すでに愛犬が大喜びで玄関に突進…という動画を目にしたことがある人は少なくないのではないでしょうか。
これは、犬が「飼い主の帰宅を予知」しているのでしょうか？
そこで今回は、犬が飼い主の帰宅を感知できる理由について解説します。
1.聴覚で情報を得ている
犬の聴覚が優れていることは多くの人が知っていると思いますが、その能力は飼い主さんの帰宅を感知するためにも役立っています。
犬は人間よりも広範囲の周波数の音を聞きとることができ、さらに細かい聞き分けも得意です。しかし、はるか遠くの音が聞き取れるということではないので、遠い距離にいる飼い主さんが帰宅しようとしていることを感知できるわけではありません。
広告の後にも続きます
しかし、飼い主さんが自宅近くにいる場合、足音や鍵を取り出すときの音、車のエンジン音、自転車の音などで気がつくことがあります。実際、京都大学でおこなわれた研究でも『犬は飼い主の足音の聞き分けができる』という実験結果が出ています。
2.嗅覚で情報を得ている
聴覚だけでなく、犬は嗅覚も優れています。そのため、嗅覚を使って飼い主さんの帰宅を感知できるのではないか、という説も考えられています。
ただし、こちらも聴覚による帰宅の感知と同様に、何kmも離れた場所にいる飼い主さんの帰宅に気がつくというわけではありません。飼い主さんが自宅に近づいたときに、飼い主さんの香水や、車・バイクの排気ガスのにおいなど、やや強めのにおいを感じ取れるという程度だと考えられています。
しかし、特に嗅覚が優れている狩猟犬であるブラッド・ハウンドを対象とした実験では、『犬が風下にいる状態であれば約800メートル先のにおいを嗅ぎ分けられた』という結果も報告されています。
犬の能力についてはまだまだ未知数の部分もあるので、今後も研究が続けられて、様々なことがわかってくるでしょう。
